Un equip català desenvolupa uns biosensors que detecten cèl·lules cancerígenes en dos minuts

EFEBARCELONA
Un equip de l'Institut Català de Nanotecnologia ha desenvolupat uns biosensors capaços de detectar i quantificar cèl·lules cancerígenes en només un parell de minuts. Aquest descobriment, dut a terme per un equip del Centre d'Investigació en Nanociència i Nanotecnologia CIN2 (ICN-CSIC) de Bellaterra, obre la via a nous mètodes de prevenció. El sistema ja ha estat patentat per l'Institut Català de Nanotecnologia i la Universitat de Vigo -entitat col·laboradora a la feina- i ara busca una empresa que s'encarregui de comercialitzar-lo.
Els biosensors funcionen de la següent manera: a través de les propietats que ofereixen uns anticossos que es modifiquen amb unes partícules molt petites d'or, el sistema permet reconèixer de forma "eficient" unes determinades proteïnes a la superfície de les cèl·lules tumorals, que actuen en aquest cas com a marcadors d'aquestes cèl·lules malignes.
La detecció precoç del càncer resulta essencial a l'hora d'aplicar un tractament d'èxit, per la qual cosa aquest tipus de biosensors són un sistema d'alerta especialment útil, ja que no només resulten més barats -i més ràpids- que les anàlisis estàndards, sinó que a més a més poden ser realitzats per qualsevol personal no especialitzat.

Comercialitzar l'aparell
Arben Merkoçi, que lidera el grup Nanobiolectronics and Biosensors, encarregat d'aquest treball, remarca que l'objectiu passa ara per contactar amb alguna empresa interessada a desenvolupar aquest sistema i que sigui capaç de reproduir comercialment l'efectivitat obtinguda en laboratori. "Ha de basar-se en una tecnologia que sigui reproduïble industrialment, perquè el biosensor comporta processos nanotecnològics que requereixen una uniformitat de mida, a més de reproduir les seves propietats electroquímiques", destaca Merkoçi.
La investigació, publicada a la revista Analytical Chemistry, s'ha dut a terme al costat del Grup d'Immunologia-Unitat Compartida del Complex Hospitalari Universitari de Vigo, liderat per la catedràtica Àfrica González, i en el qual també han treballat Cristian Sánchez i Belén Díaz.
Els autors esperen que a mitjà termini es pugui disposar d'un sistema compacte, fàcil d'utilitzar i de la mida d'un telèfon mòbil, com el biosensor de glucosa existent per al control dels diabètics, que estigui disponible en qualsevol farmàcia, o almenys en aquells laboratoris amb menys recursos, que no disposen dels sistemes de control tradicionals.