Un gel vaginal protegeix les dones de la infecció del VIH

ACN Un estudi de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha conclòs que un gel pot reduir dràsticament les infeccions pel virus VIH en les dones. El gel, que conté una medecina contra la sida anomenada 'tenofovir', de Gilead Sciences, va reduir un 39% les infeccions pel virus VIH en dones en dos anys i mig. És el primer cop que es fa una proposta d'aquesta mena que protegeix contra la transmissió sexual del virus. Els descobriments, presentats a la conferència internacional de Viena sobre la sida, han estat descrits com a 'trencadors' per l'Organització Mundial de la Salut i pel grup contra la sida de les Nacions Unides (UNAIDS). El gel també redueix un 51% el risc que una dona tingui herpes genital.

Les 889 dones que han participat en l'estudi, provinents de Durban, una ciutat del nord de Sud-àfrica, i d'un poble rural de la zona, van utilitzar el gel tal com se'ls va dir, segons el doctor Salim Abdool Karim, de la Universitat de KwaZulu-Natal. L'estudi va ser fundat pel govern de Sud-àfrica i per l'Agència per al Desenvolupament Internacional dels EUA (USAID). La companyia biofarmacèutica Gilead va subministrar la medicina de manera gratuïta.

En aquesta prova amb un microbicida, anomenada 'Caprisa', els investigadors han utilitzat per primer cop una medicina de VIH en la barreja, el 'tenofovir' de Gilead. S'han realitzat estudis en primats que suggereixen que pot protegir contra la infecció vaginal o rectal. 'Ara volem que aquests resultats es confirmin. Un cop es confirmi que són segurs i efectius, l'Organització Mundial de la Salut treballarà amb els països i els socis per accelerar l'accés a aquests productes', ha afirmat Margaret Chan, directora general de l'OMS, a la conferència de Viena.

El director d'UNAIDS, Michel Sibide, ha assegurat que aquest descobriment es podria convertir en una 'opció poderosa per a la revolució de la prevenció' i que pot ajudar a 'trencar la trajectòria de l'epidèmia de la sida. Els investigadors han estat anys intentant trobar un microbicida (un gel o una crema) que, col·locat a la vagina o al recte abans de mantenir relacions sexuals, previngui la transmissió del virus que causa la sida. Fins ara, els resultats no havien donat fruits.

A l'Àfrica, on es troben la majoria dels 33 milions de persones infectades pel virus, molts casos de contagi nous es troben en dones joves infectades per homes més grans. Els nois d'entre 15 i 19 anys no tenen índexs gaire alts de contagi, però les noies de la mateixa edat sí que presenten símptomes.

La meitat de les dones de l'estudi van utilitzar el gel abans i després de tenir relacions sexuals, mentre que l'altra meitat van utilitzar un placebo. Ningú no sabia qui utilitzava la medecina i qui no. Després de 30 mesos, 98 dones es van infectar amb el virus VIH. 38 eren del grup que havia utilitzat 'tenofovir' i 60 del grup que havia utilitzat un placebo. 'Hem demostrat que hi ha un 39% menys de casos d'infecció en el grup que va utilitzar el gel amb 'tenofovir', ha afirmat Karim.

Després de comprovar les dades, es va veure que el 'tenofovir' perdia eficàcia amb el temps. Les dones que l'utilitzaven amb més constància tenen menys possibilitats d'infectar-se. Segons Karim, si les dones entenen que el gel les protegirà, 'utilitzaran el gel amb més constància'. El doctor de la Universitat de KwaZulu-Natal ha afegit que no sap quant costarà el gel, però que tant els aplicadors com la substància 'valdran pocs diners'.