Set-cents milions d'euros. Aquesta és la quantitat que destinarà el Banc Santander fins al 2018 per garantir les beques d'estudi que reparteix entre alumnes, professors i investigadors de 20 països a quatre continents i amb les quals pretén oferir formació de qualitat que respongui a les demandes del mercat laboral. A Espanya s'hi quedaran 240 milions, el 30% dels quals servirà per finançar projectes de cooperació amb altres països. L'educació és una aposta de guanyador, "una inversió estratègica", segons el president de l'entitat, Emilio Botín, que, en desvetllar les aportacions econòmiques que faran a través d'Universia, va advertir que la cada vegada més exigent qualificació que es demana de l'ensenyament superior fa inviable una universitat de qualitat finançada només amb recursos públics. Botín va clausurar a Rio de Janeiro la 3a Trobada de Rectors, que va congregar a la ciutat brasilera més d'un miler de responsables d'institucions acadèmiques d'arreu del món.

Tan sols per a l'any que ve, l'entitat té previst lliurar 5.000 beques a estudiants i 1.000 professors i investigadors. Les borses d'estudi que concedeix el banc des de 2005 serveixen per potenciar la mobilitat dels alumnes, la investigació i les pràctiques a pimes. Dels 700 milions compromesos fins al 2018, el 40% és per finançar 40.000 ajudes d'accés i de mobilitat nacional i internacional d'estudiants i professors; el 30% per fomentar la investigació, la innovació i l'emprenedoria universitària, i el 30% restant, per donar suport a projectes acadèmics i iniciatives destinades a la modernització i incorporació de les noves tecnologies a la universitat. El Santander manté a més les beques de pràctiques a pimes que lliura cada any a 5.000 estudiants.