Un coet Antares de la firma privada Orbital Sciences Corporation, amb més de dues tones de càrrega per a l'Estació Espacial Internacional, va explotar poc després del seu llançament des de les instal·lacions de la NASA a l'illa Wallops, a Virgínia. «Orbital Science Corporation està avaluant l'estat de la missió» de càrrega d'aquest vehicle no tripulat», va informar la NASA, que va afegir que no hi havia indicis que hi hagués hagut víctimes.
El coet Antares portava la càpsula Cygnus carregada amb més de 2 tones de subministraments per als tripulants del complex espacial i experiments. Aquesta era la quarta missió de Cygnus, incloent el vol de prova que va fer el 2013, i el primer llançament nocturn del coet Antares.
La NASA va signar contractes amb Orbital Sciences Corporation, constructora del coet Antares, i amb SpaceX, per transportar càrrega a l'EEI, un complex internacional en què participen 15 països, que orbita a uns 385 quilòmetres de la Terra. Orbital també va signar un contracte de 1.900 milions de dòlars amb la NASA per efectuar vuit missions de proveïment no tripulades amb els coets Antares i una càpsula anomenada Cygnus.
SpaceX va obtenir un contracte de 1.600 milions de dòlars per a dotze missions amb el seu coet Falcon.
