La nau espacial nord-americana New Horizons va fer història en aproximar-se ahir a uns 12.500 quilòmetres de Plutó, el més a prop que s'ha estat mai del desconegut planeta nan.

"Sí! Després de més de nou anys i més de 3.000 milions de milles, el vol a prop de Plutó de New Horizons es va produir a les 07.49" (13.49 hora catalana), va anunciar la NASA via Twitter. S'espera que la sonda, que durant el seu viatge ja ha proporcionat les imatges més nítides i properes a Plutó disponibles fins ara, hagi pres dades encara més precises sobre la superfície del planeta, segons van explicar els responsables del projecte. No obstant això, New Horizons no tenia previst comunicar fins avui a les tres de la matinada, hora catalana, amb el centre de control de la missió a la Terra, de manera que fins llavors no se sabria si la nau ha sobreviscut a l'aproximació en bon estat. Aquesta gesta espacial no està exempta de riscos: la nau, que es desplaça a 49.889 quilòmetres per hora i pesa 480 quilos, podria quedar inservible si xoca amb una roca del sistema de Plutó. La NASA va calcular el risc de col·lisió en 1/10.000, però recordava que, al cap i a la fi, aquesta missió es dirigia "a allò desconegut", de manera que no podia descartar-se cap possibilitat. La fita científic arriba després de nou anys i mig de travessa i 4.828.000 quilòmetres recorreguts.