La ciència ficció, la tecnologia i els aclaparadors efectes visuals en 3-D d'Avatar -que narra l'enfrontament entre humans i els nadius del planeta Pandora- l'han convertit en la pel·lícula amb més recaptació de la història amb uns ingressos que superen els 2.000 milions de dòlars (1.434 milions d'euros). El film de James Cameron va aconseguir les candidatures a millor pel·lícula, direcció, direcció artística, fotografia, edició, banda sonora original, edició de so, mescla de so i efectes visuals. Cameron és l'únic dels directors nominats amb Oscar per Titanic (1997).
Kathryn Bigelow (Point Break, 1991) va superar la seva exparella el cap de setmana passat en els guardons anuals del Directors Guild of America (DGA) i es va convertir en la primera dona en aconseguir aquest premi. El realisme, la tensió i l'acció psicològica d'En tierra hostil -una història sobre desactivadors d'explosius a Iraq- són la màxima expressió d'un cinema de baix pressupost allunyat dels estàndards de Hollywood i centrat a relatar drames humans. El film està nominat a millor pel·lícula, direcció, actor, fotografia, edició, banda sonora original, edició de so, mescla de so i guió original.