´Vaig crear una banda al més alt nivell, que estigués unida´

Ha estat quasi tota la seva vida treballant en el món del jazz i les big bands. És el director del departament de Jazz de la Universitat de Música de Graz (Àustria), i des de fa vuit anys dirigeix una de les bandes de jazz més destacades d'Europa.

Podria parlar-me dels inicis de la Jazz Orkestar Zagreb?
Tot va començar vuit anys enrere, el 2002. La banda es va crear perquè s'estava fent un taller de jazz a Croàcia. Aleshores els membres del taller em van venir a buscar i vam crear una big band. L'objectiu no era que fos únicament un taller, sinó que estiguéssim tot l'any treballant i tocant, ja que no hi ha educació en jazz a Croàcia.
Per què el van triar per dirigir-los?
Perquè sóc el millor (riu). No, perquè havia fet classes al taller de jazz i tinc una llarga experiència en aquest tipus de música. Vaig crear la meva primera big band quan tenia 17 anys, i des d'aleshores he estat treballant amb aquests conjunts i fent de professor al departament de Jazz de la Universitat de Música i Arts Escèniques de Graz. En estar molt involucrat en el tema, conec molts músics i solistes de big bands.
Els va costar trobar intèrprets de jazz a Croàcia. Per què?
És cert, la secció de trompetes es va haver de formar amb músics clàssics. Era per manca d'una universitat que ensenyés jazz, i perquè allà no hi ha tradició d'aquesta música.
Ha canviat aquesta situació vuit anys després?
Sí, ha canviat perquè ha augmentat l'educació en el jazz. Per exemple, sis o set components de la banda han cursat una carrera universitària de jazz a Graz. Després han retornat a Croàcia, i ara són professors de jazz. Finalment l'educació en jazz està creixent, i s'ensenya als joves, i es converteix en una bola de neu que es fa gran.
D'on són els integrants de la HGM Jazz Orkestar Zagreb, a part de Croàcia?
D'Eslovènia, Macedònia, Sèrbia, dos vénen d'Hongria, Itàlia i Àustria. Hi ha set nacionalitats dintre de la mateixa banda. Això permet fer projectes com el nostre proper disc, que inclou cançons populars de les nacions d'on són els integrants de l'orquestra.
Com ha esdevingut, la HGM Jazz Orkestar Zagreb, una de les millors big bands d'Europa?
Primer de tot, gràcies per l'elogi. A l'inici vaig voler crear una banda que estigués sempre el màxim d'unida, tocant diferents estils per agafar els seus ingredients principals i així portar la banda a un alt nivell. Intento connectar els membres de la banda amb músics internacionals amb un nivell molt alt, convidant-los a tocar amb nosaltres o a fer arranjaments, com va ser el cas de Michael Philip Mossman.
Per què són al projecte dels Tallers Musicals d'Avinyó?
L'octubre passat vaig rebre una trucada de l'Arnoldo Moreno, que em va demanar que vingués. A més, hi ha una banda molt interessant, la Big Band de Sallent, amb la qual vam col·laborar el desembre passat. Venir a Avinyó i fer classes i concerts 12 dies és una bona manera de treballar, tocar, nedar i jugar a futbol tots junts. És fenomenal poder tocar conjuntament, en un nivell tan alt. Estem contents de formar-ne part i ser aquí.