El Tour nunca olvida a sus héroesAnquetil, Merckx, Hinault, Indurain y, sobre, todo, Lance Armstrong, son los grandes héroes del Tour, aunque el francés Louison Bobet fue el primer adalid de la "grande boucle". JOSÉ ANSELMO MORENO (EFE)/ Eddy Merckx era la estrella en la salida de hoy pues con el fin de trayecto en Bruselas, cerca de su casa, se pretendía festejar el 65 cumpleaños del pentacampeón de la ronda y el corredor más completo de cuantos llegaron de amarillo a París, pero hay más insignes que el Tour no extravía ni desatiende. Merckx, hoy impecablemente vestido con un traje azul marino, accesible y cercano a todos, todavía hace esfuerzos por hablar algo de español aunque como él admite, "cada vez peor". El conocido como "El Canibal" dio esta mañana la salida en Bruselas, abrazándose al líder (Fabian Cancellara), pero antes volvió a demostrar su predilección por el español Alberto Contador, un corredor que le "encanta". Si algo se ha evidenciado estos dos días en Bélgica es que la gente adora a Merckx. Ayer, al filo de la media noche, el ex ciclista estaba participando con su hijo Axel en un programa de televisión en directo, muy cerca de la Grande Place, y en torno a él se organizó "un tumulto" de cariño y de respeto. Por todo lo que ha proporcionado al ciclismo y especialmente en las carreteras francesas, el corredor belga es un mito viviente. "El Tour te da y te quita", como esta mañana decía a Efe el ex ciclista francés Laurent Jalabert poco antes de la salida. La carrera francesa siempre tiene muy presentes a todos sus estandartes. En Rotterdam estaba Gerardus Joseph (Joop) Zoetemelk, el mejor ciclista holandés de todos los tiempos, quien se adjudicó dos ediciones del Tour, el último en rivalidad con "El Caimán", Bernard Hinault. Precisamente Hinault está permanentemente en carrera, salidas y metas incluidas, en calidad de asesor de una organización que siempre cuida y mima a todos sus iconos. Miguel Indurain, por ejemplo, es invitado a las etapas de Los Pirineos, donde también se le espera este año. Otros ganadores de la carrera están aquí como comentaristas de la televisión de sus respectivos países, casos del francés Laurent Fignon (France 2) y del segoviano Pedro "Perico" Delgado (Televisión Española). En realidad, de los últimos ganadores sólo faltan Oscar Pereiro (2006) y el fallecido Marco Pantani (vencedor en 1998), ya que Bjarne Riis está como "manager" del Saxo Bank y en los casos de Contador, Armstrong y Carlos Sastre todavía compiten en la carrera. Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain y, sobre, todo, Lance Armstrong, son los grandes héroes del Tour, aunque el francés Louison Bobet fue el primer adalid de la "grande boucle". Bobet se convirtió en el primer ciclista de la historia que consiguió vestirse de amarillo en París durante tres años seguidos y por ello el Tour ha salido en dos ocasiones de Saint-Meen-Le-Grand, su pueblo natal. Tampoco olvida el Tour a sus fieles. De hecho, entrega la denominada "placa a la fidelidad" a todos aquellos periodistas que han acumulado más de veinte rondas francesas. Entre periodistas y ciclistas se hablaba hoy de caídas tras el "todos al suelo" de la etapa de ayer. Había varios corredores con rasguños, como Oscar Freire, uno de los favoritos a ganar esta tarde. También el líder, Fabián Cancellara, presentaba golpes, pero ninguno de los favoritos a la victoria en París estaba seriamente tocado. La etapa del pavés sigue preocupando y más tras las cinco caídas masivas que se produjeron ayer. La última fue colectiva y espectacular, un muro de ciclistas a setecientos metros de la meta que impedía el paso al resto del pelotón. Lo nunca visto en el Tour. El director del Caisse D Epagne aseguró esta mañana a Efe que lo de ayer es para pensar aún con más preocupación en la etapa del pavés. "La jornada del martes es espectáculo puro a cambio de muchísimo riesgo", dijo en una frase rotunda y lapidaria. Otra reflexión en voz alta interesante la aportó Jalabert: "Mañana no se puede ganar el Tour de Francia, pero alguno lo puede perder", subrayó a Efe. Por último, el actual campeón de España, José Iván Gutiérrez, también admitió que las caídas preocupan y que hay mucha tensión en el pelotón, "pero de nada sirve pensar en ello, hay que ir día a día y pasar esta primera semana en la que hay mucha gente y todo el mundo quiere estar delante", reconoció a Efe.
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