Els Lakers de Gasol li tenen presa la mesura als Jazz

Cinc dies després, la història es va tornar a repetir. En el mateix escenari i amb idèntics protagonistes però ja en plena fase final, els Lakers del català Pau Gasol es van apuntar una còmoda victòria sobre els Jazz d'Utah (113-100), fent gala d'un joc pràctic i sense egoismes.

EFE Kobe Bryant va liderar l'atac local amb 24 punts i vuit assistències, mentre que Gasol va afegir 20 punts i nou rebots, encara que l'aportació decisiva va arribar de mans de Trevor Ariza, amb 21 punts.

En els Jazz, que van perdre contra els Lakers per 125-112 en l'últim partit de la temporada regular, va destacar la labor de Carlos Boozer, amb 27 punts i nou rebots, i del base Deron Williams, amb 16 punts i 17 assistències.

Els angelins van sortir tan freds com l'ambient que es respirava a l'Staples Center, amb desenes de seients buits en el moment en el qual es va tirar la pilota a l'aire. Prova d'aquesta falta de concentració van ser les dues ràpides faltes personals que va cometre Derek Fisher davant la velocitat de Deron Williams.

Però els Lakers no van tardar a desemperesir-se. Dos triples de Trevor Ariza i el poder interior de Gasol i Andrew Bynum sobre Carlos Boozer i Jarron Collins van donar als californians els primers avantatges (17-10, m.7) i van provocar el primer temps mort de Jerry Sloan.

Els Jazz basaven les seves opcions ofensives en la parella formada per Williams i Boozer, una versió menor de la mítica dupla John Stockton-Karl Malone. Però l'explosivitat del base titular d'Utah es va veure frenada per l'entrada en pista de Shannon Brown, tot encert, energia i intensitat en defensa.

L'espectacle va anar en augment. Lamar Odom va prendre el testimoni en el segon quart i els Lakers van arribar a anar-se'n al descans amb 22 d'avantatge (62-40).

Instants abans se sumava a la festa Kobe Bryant, qui va apartar un moment la seva faceta més generosa, amb cinc assistències, líder del seu equip al descans, per anotar nou punts gairebé seguits i desarborar els Jazz, inoperants davant el remolí de joc local.

No obstant això, Utah no va caure i va amenaçar el seu rival amb un parcial de 0-9 en arrencar el tercer període. L'equip de Sloan, pacient i tenaç, va seguir remant contra marea gràcies a la labor sota la cistella de Boozer, que va aconseguir acostar els seus (72-63).

Un triple de Brown juntament amb una suspensió i dos tirs lliures de Josh Powell, en la seva primera aparició del partit, van apaivagar la situació per als californians a falta d'un quart (86-73), en què es van mantenir les rendes còmodes a favor dels de casa.

Encara que un triple del rus Andrei Kirilenko va tornar a deixar els Jazz amb menys de deu per sota (98-89), Bryant va contestar primer amb un tir llunyà i Gasol el va seguir amb dos tirs lliures per deixar el 104-91, abans d'abandonar el partit per faltes personals.

Els Jazz deien així adéu al partit malgrat la seva gran superioritat en el rebot ofensiu (20 rebutjos, per 7 del seu rival).

.

Fitxa tècnica:
113 - Los Ángeles Lakers (30+32+24+27): Fisher (8), Bryant (24), Ariza (21), Gasol (20), Bynum (7) -cinc inicial-, Brown (9), Walton (5), Vujacic (-), Powell (6), Farmar (-) i Odom (13).

100 - Utah Jazz (19+21+33+27): Williams (16), Brewer (6), Korver (7), Boozer (27), Collins (7) -cinc inicial-, Millsap (15), Miles (6), Kirilenko (8), Knight (-) i Harpring (8)
Àrbitres: Crawford, Malloy i Stafford. Van eliminar per personals Gasol.

Incidències: Conferència Oest. Primera ronda. Partit de les eliminatòries pel títol de l'NBA, disputat a l'Staples Center, de Los Ángeles, davant 18.997 espectadors. Ple.