Els Rockets canvien el guió i fan emmudir Los Angeles

EFELOS ANGELES
No va començar bé la semifinal de la Conferència Oest per als Lakers, que van perdre a Los Angeles davant els Houston Rockets per 92-100 i van oferir una imatge molt inferior a l'habitual. "És difícil jugar pitjor", va dir Pau Gasol, decebut amb el joc del seu equip davant els Rockets.
"No era com volíem començar la sèrie", va afirmar l'ala-pivot català. "No hem estat tan fins com havíem d'estar, hem fallat molts tirs i ells han estat justos guanyadors", va afegir. De res no va servir que els Lakers arrasessin els Rockets durant la temporada regular, ja que en el moment decisiu, quan de veritat valen les victòries, el conjunt texà va donar una imatge de solidesa davant els californians, poc tensos i desconeguts en moltes fases del partit.
El primer punt de les semifinals de la Conferència Oest se'l van endur els Rockets gràcies a la impressionant actuació del pivot Yao Ming (28 punts i 10 rebots), ben acompanyat per l'ala Ron Artest (21 punts i 7 assistències) i el base Aaron Brooks (19 punts).
Als Lakers només els va salvar (i gràcies a una inspirada segona part) Kobe Bryant, autor de 32 punts en una sèrie de 14/31 tirs de camp, mentre que Gasol va signar una discreta actuació, malgrat el seu doble-doble (14 punts i 13 rebots). "És difícil jugar pitjor", va dir Gasol. "No hem fet el nostre joc habitual: ni hem mogut la pilota com sempre, ni ens hem comunicat en defensa. Els hem deixat molts tirs fàcils", explicava Gasol.
Tan inesperada com la derrota dels Lakers va ser l'ensopegada dels vigents campions, els Boston Celtics, davant els Orlando Magic, per 90-95. La colossal actuació del pivot Dwight Howard, amb 16 punts i 22 rebots, va liquidar els Celtics, massa cansats després d'eliminar els Bulls en 7 partits en els quarts de final de Conferència.