Ruffin ja és a Manresa

Un autèntic batallador sota els taulers, amb una llarga trajectòria a la NBA i amb un pas en la lliga espanyola al Lleida, Michael Ruffin serà el substitut de Brian Cusworth mentre aquest estigui lesionat. Una setmana de bogeria als despatxos ha culminat amb el fitxatge d'un vell conegut.

XAVIER PRUNÉS | MANRESA Ni Wideman, ni Federling, qui al final serà el substitut de Cusworth al Suzuki Manresa serà un Michael Ruffin conegut per les seves dues temporades a l'ACB, on va deixar un bon record a Lleida pel seu gran compromís a la pista i les condicions atlètiques que feien d'ell un home difícil de superar pels rivals.

L'acord amb Ruffin ha tancat una setmana en la qual al Nou Congost han treballat a tota màquina per disposar del jugador en el partit del proper diumenge amb el Bizkaia Bilbao. La intenció és que passi avui la revisió mèdica i ben aviat es pugui posar en mans de Jaume Ponsarnau.

El perfil del jugador és diferent del que en principi havia buscat el Suzuki, amb un jugador de més de 2,10 que fos un cinc similar al de Brian Cusworth. Ruffin és més baix (2,03) però té acreditada la seva capacitat davant jugadors amb més centímetres. En la NBA se l'ha conegut com The Big Hustle, que es podria traduir com gran lluitador. Unes condicions que Ruffin va deixar paleses durant els 58 partits que va disputar en les seves dues temporades al Lleida, on va arribar amb la temporada 2001-02 ja iniciada per substituir Brian Sallier i s'hi va quedar fins al 2003.En la seva primera campanya, el Lleida va jugar els play-off entre els vuit millors equips.

El jugador que ve al Manresa és més veterà, amb 32 anys, però el seu paper haurà de ser força similar, descarregar dels minuts de pivot Alzamora i ser el contrapunt físic a homes com ara Nivins i Ivanov, que hauran de ser més polivalents i hauran de brillar en l'aspecte anotador. Ponsarnau, Vives i Ardèvol tenien clar que no es podia esperar per incorporar un jugador; per a un equip modest com el Suzuki, començar l'ACB ben fort és fonamental. La llàstima és que el jugador, almenys de cara al partit de diumenge, arriba ben just de temps.

Arteaga, l'àrbitre principal

El col·legiat internacional canari Juan Carlos Arteaga xiularà el matx de diumenge contra el Bilbao. Ell serà el principal i els auxiliars que han estat designats són l'andalús Jiménez i el manxec García León.