ÁLVARO FAESXEST
El premi del dia se'l va endur Pascual Parra, el jove discapacitat de 25 anys que havia passat tota la tarda davant la vela de Ferrarri a l'espera de l'ídol. Va sortir Alonso del pavelló, modest en els entrenaments, ni rastre de la sumptuosa casa amb rodes de les curses. Cansat després de 127 voltes, content perquè el Ferrari vola, però esgotat. Una multitud va eludir el recinte de seguretat. Demanaven autògrafs. El pilot es va aturar anant al box per trobar-se amb els enginyers. Es va fer la foto amb el noi i després li va encaixar la seva gorra al cap. Missió complerta.
L'asturià se'n va. Pròxima estació: Jerez. Lloc per comprovar si el d'ahir va ser de debò. Alonso es va esprémer a Xest. "Tinc el coll destrossat", va confessar encara suat. Van ser 500 quilòmetres seguits, mig milió de metres per somiar, amb un Ferrari desbocat, un cavallino al galop pel circuit Ricardo Tormo, el millor cotxe dels tres dies de proves. Alonso va ser el més ràpid de la setmana, tres dècimes millor que Massa 24 hores abans. Va fer 127 voltes, ningú no va rodar tant cap jornada i el seu cotxe va deixar la pista l'últim, obligat per la bandera de quadres.
L'optimisme és moderat a la casa vermella. "Piano, piano, és el primer dia", diuen des de la caserna general de Ferrari. El pilot està content perquè no hi ha hagut problemes, però res més. Fugen de l'eufòria sense mesura quan falta un mes per a la primera cursa. Però en veu baixa, sense gravadores pel mig, es confessen emocionats. "Hi ha cotxe", es repeteixen entre ells amb el fre de mà posat, sense voler pensar més enllà dels pròxims entrenaments.
Un rendiment inesperat
Alonso els va deixar sorpresos. Tot el pàdoc coneix la seva capacitat, però no és el mateix que comprovar-ho en persona. Van impressionar Ferrari el seu esperit d'equip, la seva entrega. Va fer 127 voltes sense descans, just vint minuts per menjar una mica de pasta per dinar i tornar a la feina, revolt a revolt, amb el coll al límit.
Durant el dinar va saludar el president valencià Francisco Camps, que va visitar la vela de Ferrari. No va ser l'única del dia. Carlos Sainz, bicampió com Alonso, però de ral·lis i guanyador del darrer Dakar, va arribar amb el seu fill, Carlos Jr., promesa de l'automobilisme i ja en l'òrbita de Red Bull, el millor planter actual de pilots. Van entrar al garatge de Ferrari, van saludar Alonso, i Carlitos va passar una bona part del matí recolzat al mur del circuit, impressionat pels fórmula 1. No va arribar a tant el golfista Sergio García, un altre turista il·lustre.
Matinar per fer feina
Eren tres quarts de nou del matí i feia fred, tres graus al circuit Ricardo Tormo, quan Alonso es presentava de vermell. A les deu i quatre minuts ja era a la pista per a la primera volta d'instal·lació. Vint minuts al garatge i a córrer, ara sí. Catorze voltes per a la primera tanda i un espectacular 1:11.9 en el cronòmetre. Ningú en tot el dia no va baixar del minut i dotze segons en la seva millor volta. Alonso complia el programa fil per randa. Tandes de tretze voltes, després una altra de dinou... I els temps sempre constants. Pujaven amb més gasolina, obligatori assajar carregat per a l'inici de les curses, quan dugui 200 quilos al tanc.
Hi havia 36.000 persones al circuit, xifra de rècord per a uns simples entrenaments, els primers d'un mes carregats d'assajos. València fa costat a la fórmula 1, una esperança per al gran premi urbà, desplaçat aquest any al juny, per tal d'evitar la tristesa d'una ciutat buida l'agost.
"He al·lucinat amb la gent, és increïble una cosa així per unes proves", va dir Pedro de la Rosa, exultant després de tres dies molt positius. "El cotxe va molt bé i estic molt content, perquè crec que tenim un gran equip", avança el català. Sauber s'ha consagrat com el segon millor equip de les proves a València. Amb De la Rosa i amb Kobayashi, sempre van ser a prop de Ferrari, ahir a quatre dècimes d'Alonso.
Ferrari ha donat el primer cop, amb Alonso al capdavant. Però hi ha més proves a l'horitzó. S'espera encara els McLaren. Ahir Jenson Button no va lluir, però a Woking acostumen a millorar a poc a poc en els tests: van de menys a més per estar a ple rendiment a Bahrain el 14 març, quan es disputarà la primera cursa de l'any.
I per a la setmana que ve a Jerez s'espera els Red Bull, l'equip més fort del final de la temporada, amb Vettel i Webber al capdavant. Una incògnita saber què haurà fet el dissenyador Adrian Newey, l'inventor de l'aleró davanter que tots han copiat per a aquesta temporada.
