El Suzuki tanca la lliga fent por a cal Madrid

En el darrer mig minut, al Palacio Vistalegre va semblar possible que el món quedés a l'inrevés i que un modestíssim com el Suzuki donés la gran sorpresa al cau del Madrid. Els jugadors blancs del prestigiós Messina van aixecar el peu massa aviat i els nois de Jaume Ponsarnau van estar a punt d'aprofitar-ho. Van ser dos triples seguits, anotats per Ivanov i Gladyr, els que van situar un 75-72 quan faltaven 19 segons. I en la posterior sacada de fons, el Suzuki va robar i Grimau encistellava per al 75-74. Amb 14 segons de temps, Sergi Llull (autor de 22 punts) feia dos tirs lliures (77-74). Però tot era encara possible.
En el temps mort manresà es va preparar una acció que el Madrid no s'esperava: quan quedaven 14 segons per a la botzina final, Jordi Grimau va treure de mitja pista i va enviar un alley-hoop dirigit a Gladyr però la pilota va anar massa alta, l'ucraïnès no la va poder agafar... Prigioni va posar la sentència des de la línia de personal (81-76) i la campanya del Suzuki es tancava amb un triple al límit de Grimau per deixar ahir la derrota amb un mínim 81-79 en un dia que va tenir la novetat dels tres àrbitres estrangers. Força trist per a la lliga, tot i que al final a Madrid no van tenir cap incidència dolenta, i més aviat van garantir un grau de neutralitat més gran.
La incògnita sobre quins serien els àrbitres (atès que ja se sabia que no es presentaven pas Martín Bertran, Peruga i Muñoz) es va desvelar uns minuts abans del partit. El principal va ser el grec Stelios Koukoulekidis, de força prestigi internacional tot i que fa un any que està jubilat (en té actualment 51). Els altres dos van ser nord-americans de raça negra i que arbitren en la NBDL, la lliga filial de la NBA: Ray Singletary i Sirallen Conner.
El Suzuki va sortir amb un cinc format per San Miguel, Grimau, Gladyr, Larry Lewis i Cusworth. En el conjunt blanc van aparèixer a la pista Prigioni, Llull, Almond, Ante Tomic i Felipe Reyes. Els manresans van començar molt tranquils i amb una cistella de Cusworth i un triple de Gladyr es van avançar amb 2-5 al marcador. El Madrid no estava fi en els primer minuts i el Suzuki es va distanciar una mica més (2-7). La zona dels homes de Ponsarnau va crear alguns desconcert al conjunt madridista, com el que tenien els tres àrbitres en alguna decisió. En tot cas, la dinàmica era xiular menys del que acostumen a assenyalar els col·legiats ACB. Llull clavava el que era el primer triple pel Reial però de seguida responia San Miguel amb el 6-12 (min 5). Llull llimava amb un nou encert des de 6,25, i el Suzuki ja marcava a l'home. Felipe Reyes va assolir l'empat (12-12). Grimau ara no encertava en el tir exterior i en els bagencs hi havia triple canvi, ja que entraven Dani López, Llorca i Alzamora; en el Madrid també ho feien Van den Spiegel i Velickovic. Dani López encertava de 3 punts i una assistència de Llorca a Lewis va suposar el 14-17 (min 9). Bullock i Jaric eren ara protagonistes del joc exterior blanc.
El Madrid es posava davant, per primer cop, quan faltaven 34 segons per acabar el primer quart gràcies al bàsquet de Velickovic (18-17). En el bàndol manresà ja estava jugant Koko Ivanov. Llorca va errar un tir triple i el primer capítol va acabar amb 19-17 per llançament lliure que va convertir Marko Jaric.
Bullock va ampliar la renda local en començar el segon quart (22-17). Però quatre punts seguits d'Ivanov deixaven el desavantatge en un sol punt. Montañez i Jorge Garbajosa ja formaven part del joc. San Miguel i Cusworth van tornar en el Manresa, que igualava amb el segon triple de Gladyr (24-24). I es posava dos punts amunt amb la cistella de Cusworth (24-26, min 15). Gladyr mantenia els catalans amb un rebot ofensiu (26-28). Els madrilenys ja estaven amb bonus, totes les faltes portarien els homes de Ponsarnau al tir lliure. Ivanov hi va anar per encistellar el 26-30. No es va encallar el Manresa i el búlgar va continuar aprofitant les faltes de les quals era objecte (28-31, min 17).
Els del Suzuki no van fer sang de la inconsistència dels blancs en aquesta fase i Llulli feia un altre empat amb un 2+1 (31-31). De tir lliure, San Miguel encistellava el 31-33 quan faltaven encara 2'30'' per al descans. Ivanov va errar un de dos intents des de la personal, igual que Felipe Reyes (34-34). Alzamora es va carregar amb la tercera falta i Ante Tomic va posar els madridistes dos punts enlaire. Prigioni va eixamplar el marge a quatre abans d'un triple de Grimau. Una afortunada cistella de Llull, la pilota va picar al ferro un parell de cops abans d'entrar, feia el 41-37 de la mitja part. Però eren tan sols quatre punts i el Suzuki havia ofert sensacions prou positives per poder confiar-hi ja de cara als dos últims quarts, si el Reial Madrid no agafava un avantatge massa clar en els següents minuts.

Competitius fins al final
Ponsarnau va apostar a la represa per un cinc que tenia San Miguel, Montañez, Sergiy Gladyr, Ivanov i Brian Cusworth. La intenció era mantenir el frec a frec anterior.
Les bones accions ofensives per part de Cusworth permetien que els manresans estiguessin a prop en el marcador (45-41, min 23), tot i que San Miguel espifiava dos tirs lliures. Ivanov també es mostrava durant aquesta estona competitiu davant un Madrid que dominava però no aixafava. Al Suzuki li faltava tenir un joc més dinàmic en atac. Van entrar a pista Dani López, Grimau, Llorca i Alzamora en el lloc de Cusworth. Sergi Llull, amb 5 punts seguits, va posar el 50-41 i el Reial s'escapava de fins a quinze punts (58-43).
Un 2+1 de Llorca i una safata de Dani López van rebaixar a un 61-50 la final del període. S'havia aturat el que semblava l'inici d'una pallissa del Reial Madrid. Ja al darrer quart, Lewis i López van accelerar el Suzuki (64-57), i en els locals tornava Reyes i amb Llull posaven el 68-57. Gladyr va fer un triple (69-60) que oferia esperances als manresans quan faltaven 3 minuts. Cusworth va convertir tot seguit el 72-63 i una errada de Prigioni va permetre a Ivanov clavar el 72-66 des de 6,25 quan faltava poc més d'un minut per acabar. Felipe Reyes va anotar des de la personal (74-66). Un triple de Lewis i un tir lliure dels blancs (75-69) van donar pas a un final incert i apassionant.