Contador arrabassa el mallot groc a Andy Schleck

EP Alberto Contador (Astana) s´ha situat aquest dilluns com a nou líder del Tour de França, aprofitant un problema mecànic del luxemburguès Andy Schleck (Saxo Bank) en l'últim port de la quinzena etapa, disputada entre les localitats de Pamiers i Bagnères-de-Luchon , sobre 187,5 quilòmetres, on la victòria ha estat per al francès Thomas Voeckler (Bouygues Telecom).

El madrileny s´ha enfundat el mallot groc i es col·loca novament com el gran favorit per aconseguir el que seria el seu tercer triomf a la 'Gran Boucle', a falta del que dictin les últimes jornades pirinenques, amb el Tourmalet com jutge, o l'última crono, favorable en principi per al de Pinto.

Però en aquesta ocasió, a Contador no li ha fet falta un atac demolidor, sinó treure partit de la desgràcia, en forma d'avaria, que li ha passat al seu gran rival, just quan llançava un nou atac al Port de Balès, de categoria especial. L'assistència no ha arribat per el luxemburguès, l'espanyol no s´ha aturat i, al costat de Samuel Sánchez (Euskaltel) i Denis Mentxov (Rabobank), ha posat terra pel mig davant el nerviosisme de Schleck, que ha cedit 39 segons a la meta.

Fa dues setmanes, Schleck va patir una caiguda durant la cinquena etapa, i el pilot sí que el va esperar. L'endemà, l'actual campió va tenir un problema mecànic quan intentava retallar distàncies en el camí d´Arenberg i que li va costar mig minut respecte al luxemburguès. En aquesta ocasió, ni ell, ni 'Samu', ni Mentxov van frenar i van continuar en la seva ascensió provocant el canvi en la general.

Després del que va passar diumenge, amb el fort marcatge entre els dos favorits i l'escassetat d'atacs, la llunyania de l'últim port i la duresa de les futures etapes, no feien presagiar grans moviments, però sí han arribat en aquesta ocasió i han anat a través del líder.

El Saxo Bank semblava plantejar batalla en l'ascens del Port de Balès i ha pres el comandament de la cursa, tot i que Contador estava ben protegit pels seus companys i, al contrari que el seu rival, que s´ha quedat sol, sempre ha tingut a Alexandre Vinokourov molt a prop.

Per això, Andy Schleck ha decidit atacar, i en el seu primer intent ha trobat la resposta de Pinteño i de la resta de primers classificats, encapçalats per Sánchez, Mentxov i Juergen Van den Broeck (Omega). No obstant això, després d'una pausa, el segon atac del luxemburguès ha estat més definitiu, encara que en contra seu.

El mallot groc ha vist com el seu atac es tallava per una inoportuna sortida de cadena, just en el moment en què Contador arribava per darrere amb força. El cap de files del Saxo Bank no ha pogut seguir, no ha trobat assistència i, amb nervis, ha vist com en pujar altre cop, la cadena tornava a sortir-se del seu lloc.

Tot i que el segon classificat de 2009 ha reaccionat amb coratge i ha estat sobrepassant rivals, ha arribar al cim amb el liderat en perill. Contador, hàbil en el descens, i amb la col·laboració de 'Samu' i Mentxov, també ràpids en aquestes situacions, no ha dubtat a anar a pel mallot groc. Schleck ha volgut arriscar, però a falta de dos quilòmetres ha vist que tenia perduda l´etapa, cosa que s´ha confirmat en la línia d'arribada amb un desavantatge sobre el de Pinto de 39 segons, que l´ha deixat vuitè en el lideratge.

D'altra banda, la victòria en la jornada ha estat per al ciclista francès Thomas Voeckler, campió de ruta del seu país i que ha sumat el seu segon èxit al Tour de França després del que va aconseguir l'any passat.

El corredor gal ha estat el més fort del grup de deu escapats que s´ha format en el tram decisiu i s´ha quedat sol al Port de Balès. S´ha coronat amb més de quatre minuts sobre els grans favorits, i amb minut i mig sobre els seus més immediats perseguidors, l'italià Alessandro Ballan (BMC) i l'espanyol Aitor Pérez Arrieta (Footon), força distància per assaborir l'èxit.

El dimarts es viurà l'etapa d'aquest Tour de França que ret homenatge a la gran escapada del belga Eddy Merckx el 1969 i amb la primera aparició del colós Tourmalet, de categoria especial, però situat al principi de la jornada.

Després d'aquest duríssim inici, els corredors tindran una petita 'treva', abans d'afrontar l´Aubisque, també de categoria especial i de gairebé 30 quilòmetres, encara que posteriorment no tindran més dificultats en el descens cap a Pau, final d'etapa després 199,5 quilòmetres.