Descobreixen una planta del desert que es rega sola

EFEJERUSALEM
Científics israelians han descobert el complex mecanisme d'una planta que floreix al desert i utilitza les seves grans fulles verdes per autoirrigar-se i subsistir més bé que els seus congèneres de regions desèrtiques. La planta, coneguda localment com a ruibarbre del desert, de la família de les Rheum palaestinum, és comuna als deserts d'Israel i Jordània, i té la peculiaritat que amb les fulles canalitza l'aigua de pluja cap a les arrels. Segons els investigadors de la Universitat de Haifa (nord d'Israel), aquest tipus de ruibarbre pot absorbir fins a 16 vegades més quantitat d'aigua que les plantes que creixen al desert. "Es tracta del primer cas a escala mundial d'una planta que s'autoirriga. No en coneixem cap altra que funcioni d'aquesta manera", segons el botànic Gidi Neeman. Els científics es van adonar fa anys de la gran mida de les fulles, inusual en zones desèrtiques, i van decidir estudiarne la morfologia i la manera com afectava el desenvolupament i florida de la planta.
El ruibarbre creix a Israel a les muntanyes del desert del Negev (sud del país), on les precipitacions són particularment baixes, de 75 mil·límetres anuals. A diferència d'altres espècies de la mateixa zona, que tenen petites fulles per minimitzar la pèrdua d'humitat, les fulles del ruibarbre poden arribar a un diàmetre d'un metre, disposades com un paraigua per millorar la recol·lecció de les pluges escasses.