L'origen del gos es remunta a 16.000 anys al sud del riu Iang-Tsé, a Xina, segons un estudi de científics suecs i xinesos. L'estudi, basat en l'anàlisi genètica d'ADN mitocondrial de 1.500 gossos de tot el món, revela que el naixement del gos, a partir de la domesticació de centenars de llops, és anterior al que es creia fins ara. "El fet que involucrés tants de llops indica que va constituir una part important de la cultura", segons el responsable de l'estudi, Peter Savolainen. L'origen del gos es correspon amb el moment en què la població d'aquesta part del globus va deixar de ser caçadora per esdevenir ramadera i agricultora, segons l'estudi. La investigació revela que, a diferència dels seus descendents europeus, que van ser usats com a pastors, els primers gossos asiàtics van acabar servint probablement d'aliment dels seus amos.