La NASA confia en un miracle per trobar dos ginys perduts a Mart

EFEWASHINGTON
La NASA ha empès enguany nous esforços per aconseguir un doble miracle a Mart i recuperar dos dels seus més valuosos instruments científics a la superfície del planeta vermell. El que corre més pressa als científics nord-americans és determinar si el vehicle Phoenix Mars Lander ha sobreviscut al cru hivern marcià. L'altre miracle és intentar treure del lloc on va quedar immobilitzat el robot explorador Spirit. Però, tal com reconeixen els mateixos científics, les probabilitats d'èxit en tots dos casos són virtualment nul·les. Aquesta setmana l'orbitador Mars Odyssey dirigirà els seus instruments sobre la superfície de Mart amb l'esperança de detectar algun senyal que pugui estar transmetent Phoenix, que funciona amb l'energia que li proporcionen els seus panells solars. L'explorador va operar durant cinc mesos (dos més del previst) durant l'estiu de l'hemisferi nord marcià, però va deixar de transmetre el novembre del 2008. La NASA indica que en el cas improbable que hagi sobreviscut i els seus panells fotovoltaics generin energia suficient podria establir una comunicació. Odyssey passarà per sobre del lloc on es va posar Phoenix unes 10 vegades al dia durant tres dies consecutius aquest mes. També ho farà el febrer i març. Si enguany no es detecta cap transmissió, "podrem dir amb un alt grau de seguretat que Phoenix ha mort", segons l'enginyer de la NASA Chad Edwards. Phoenix va ser l'instrument que va confirmar, amb el seu braç robòtic, l'existència d'aigua en forma de gel a Mart.
L'altre esforç de la NASA és el de treure l'explorador Spirit del cràter on va quedar encallat, cosa que no s'ha aconseguit fins ara. Els científics reconeixen que la proximitat de l'hivern a l'hemisferi sud de Mart fa que s'escurcin les possibilitats de recuperar el vehicle. Spirit, que va arribar a Mart el gener del 2004, té els panells solars coberts de pols marcià i els seus sistemes estan treballant al nivell mínim. Fins fa poc, i juntament amb el seu bessó Opportunity, han tramès multitud de fotos i dades sobre l'estructura geològica i l'atmosfera del planeta.