El telescopi espacial Hubble registra una col·lisió entre cometes

EFEWASHINGTON
El telescopi espacial Hubble ha detectat un misteriós deixant de restes còsmiques que suggereixen una col·lisió frontal d'un asteroide amb un altre cos, segons ha informat la NASA. Encara que es creu que tots els asteroides són producte de xocs d'aquest tipus, fins ara mai no s'havien captat les restes que deixa un d'ells.
L'impacte dels asteroides es va produir a una velocitat de gairebé 20.000 quilòmetres per hora (cinc vegades la d'una bala de rifle), i en el moment que va ser detectat pel telescopi Hubble, l'asteroide es trobava a uns 280 milions de quilòmetres del Sol i a uns 150 milions de quilòmetres de la Terra.
L'asteroide, similar a un cometa, ha estat identificat amb el codi P 2010 A2, i va ser descobert el passat 6 de gener. Les darreres imatges transmeses pel Hubble la setmana passada mostren el que la NASA va qualificar com un complicat patró d'estructures filamentoses a prop del nucli formats "per pols i petites roques, probablement despreses del nucli", va indicar David Jewitt, científic de la Universitat de Califòrnia. En general, els cometes provenen de les regions fredes del cinturó de Kuiper i quan s'endinsen en el sistema solar, el gel de la seva superfície s'evapora i es desprèn material del seu nucli.
No obstant això, és possible que aquest asteroide en concret tingui un origen diferent, ja que la seva òrbita se situa en regions del cinturó en les quals els seus veïns més propers són cossos rocosos mancats de materials volàtils, assenyala la NASA. Això suggereix als científics que les restes de pols i petites roques que el segueixen siguin resultat de l'impacte de dos cossos i no gel que s'evapora des del nucli. "Si aquesta interpretació és correcta, és possible que hagin col·lidit dos petits asteroides fins ara desconeguts que van crear un deixant de runes còsmiques", ha dit Jewitt.