Científics de l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE) de Barcelona han perseguit una papallona de l'espècie Vanessa cardui per estudiar la seva migració i han descobert que és capaç de creuar el desert del Sàhara i criar a la sabana africana, un recorregut de més de 4.000 quilòmetres. Segons els investigadors, que han tingut el finançament de la National Geographic Society i de la Unió Europea, aquesta ruta és comuna en molts ocells, però és el primer cas on es demostra que una papallona és capaç de fer el mateix que les aus. La Vanessa cardui vola cada any entre Europa i Àfrica d'anada i tornada.