El Nobel de química 2016 ha premiat el desenvolupament de les màquines més petites del món, revolució que ha portat la nanotecnologia a una nova dimensió i amb possibles múltiples aplicacions. El francès Jean-Pierre Savage, el britànic James Fraser Stoddart i l'holandès Bernard Feringa van dissenyar i sintetitzar màquines moleculars, "van desenvolupar molècules amb moviments controlats que poden realitzar una tasca quan se'ls proporciona energia" que els han valgut el reconeixement que atorga la Reial Acadèmia de les Ciències Sueca. Les màquines amb dimensions de l'escala nanomètrica han actuat a la natura, com el flagell bacterià i les macromolècules en forma de llevataps que fan avançar al bacteri quan giren.