Produïda per Jim Carrey ( El show de Truman), Morir de pie és un drama ambientat en l'escena de l'anomenada stand-up comedy que emergia a Los Angeles als anys 70, quan començava a guanyar en popularitat i s'establia com a plataforma d'enlairament per a molts dels humoristes que després es convertirien en estrelles de la comèdia.

En concret, la sèrie segueix un grup heterogeni de còmics emergents que tenen el seu punt en comú al voltant de Goldie (Melissa Leo, Treme). Propietària de The Cellar, el club de comèdia més emblemàtic de la ciutat, Goldie dirigeix el seu negoci amb puny de ferro i tracta de cuidar els seus còmics amb afecte, però amb fermesa.

Al seu escenari no hi puja qualsevol, i només es mantenen els més experimentats, els més disposats a plantar-se davant del públic i arrencar-li una riallada que per a ells val or. El tret de sortida per aconseguir la fama i fins i tot, amb una mica de sort, aconseguir el seu moment de glòria en el xou de Johnny Carson.