El dilluns 4 de juliol del 1994 al migdia va esclatar Catalunya, de manera principal en algunes comarques de la província de Barcelona. Cap al migdia es van declarar un seguit d'incendis forestals de forma gairebé simultània. Tal com estava la vegetació -més que seca-, en pocs minuts cadascun d'ells es va convertir en un gran incendi. La ingent demanda de socors va fer incompetent el Cos de Bombers, que, per altra banda, feia molts anys que estava en situació d'obsolescència, pel que fa tant a la manca de personal -envellit en bona part- com per vehicles insuficients, alguns dels quals superaven els 30 anys d'antiguitat.

L'incendi de Sant Mateu