L'explosió a Beirut se suma a altres tragèdies provocades per nitrat d'amoni des de l'accident que gairebé va fer desaparèixer fa vuitanta anys el poble belga de Tessenderlo fins a l'esclat d'una planta química a Tolosa el 2001 i una fàbrica de fertilitzants a Texas el 2013. El nitrat d'amoni és un element bàsic d'uns certs tipus de fertilitzants, però també una substància altament explosiva i inflamable que diferents grups terroristes han arribat a barrejar amb gasolina o querosè per fabricar bombes. Timothy McVeigh va omplir amb dues tones de nitrat d'amoni el camió bomba que va fer explotar el 1995 a Oklahoma.
