El Baxi Manresa ha confirmat aquest dimarts a la tarda el nom del primer fitxatge per a la temporada vinent, ja desvetllat al matí pels periodistes Òscar Herreros i Orazio Francesco Cauchi a través de Twitter. De fet, els aficionats de l’equip l’han pogut veure ben de prop fa pocs mesos. Es tracta del jove internacional italià Giordano Bortolani, escorta de 21 anys, en fa 22 el desembre, i 1,93 metres d’alçada. Arribarà cedit per un any de l’Olimpia de Milà, que el curs passat ja el va deixar a préstec al Nutribullet Treviso, rival del Baxi en la segona ronda de la Lliga de Campions.
Aleshores, en dos partits que es van disputar en quatre dies entre Treviso i Baxi, Bortolani va anotar 22 i 20 punts, respectivament, amb bons percentatges de tir, tot i la debilitat del seu equip, que va acabar la ronda amb sis derrotes en sis partits. En la resta de la temporada, ha fet mitjanes d’uns 12 punts i gairebé el 39% en triples a la Lega i de 14 punts i un increïble 53,6% des de més enllà de la línia de 6,75 metres a la Lliga de Campions.
Va ser precisament en aquest torneig quan Bortolani va rebre un guardó. Va ser escollit el millor jugador jove de la competició en una gala, durant la Final Four de Bilbao, en què va coincidir amb tota la plantilla del Baxi i en què Moneke va ser triat MVP de la competició. Aleshores, el presentador de l’acte, l’exjugador Sitapha Savane, li va preguntar sobre les seves expectatives d’anar a l’NBA com havia fet el primer guanyador d’aquest guardó, el turc Furkan Korkmaz. Bortolani va respondre que «el meu somni és jugar als Estats Units algun dia però hauré de treballar dur per aconseguir-ho». Es va presentar al draft del 2020, però no hi va ser escollit
Diverses cessions
De fet, el jugador, nascut a Sant’Agata di Militello, al nord de l’illa de Sicília i a uns cent quilòmetres de Messina, s’ha fet com a basquetbolista al nord d’Itàlia. L’Olimpia el va captar aviat i el va fer debutar a la màxima divisió de manera testimonial la temporada 2017-18, amb 17 anys. Després, cessions al Legnano i al Biella, de segona categoria, i al Brescia, amb el qual va jugar a l’Eurocup, i al Treviso, equip amb què va ser a la Champions. També ha estat internacional cinc vegades, l’última de les quals en la darrera finestra FIBA. Es pot enfrontar a Espanya en la propera, ja que els dos equips estan al mateix grup de classificació per al Mundial 2023, d’Indonèsia, les Filipines i Japó.
Aquest és el primer fitxatge del Baxi per a la temporada vinent i reforça una posició, la d’escorta, que havia quedat òrfena per la baixa dels tres jugadors que la van ocupar la temporada passada, Joe Thomasson, que ha marxat al Zenit, Rafa Martínez, retirat, i Sylvain Francisco, possiblement al Maccabi. També hi va acabar el curs Brancou Badio, jugador del qual encara no s’ha dit si el club farà un esforç per continuar-hi comptant.
