El Baxi Manresa no podrà reeditar el títol de la Lliga Catalana que va conquerir la temporada passada al Nou Congost. L’absència per lesió del pivot Babatunde Olumuyiwa i l’escassa aportació de Marcus Lee, que va jugar tot i tenir una lumbàlgia, van ser un llast insuperable per a l’equip de Pedro Martínez. Els vermells no van poder evitar que els pivots verd-i-negres dominessin per complet ambdues cistelles en els últims 12 minuts del duel i van perdre sense pal·liatius la semifinal contra el Club Joventut (89 a 96).
El conjunt manresà va oferir dues versions ben diferenciades, anit. Durant els primers 28 minuts de la confrontació, els vermells van dominar el seu oponent amb claredat. Les virtuts pròpies (un bàsquet dinàmic i agressiu, el lideratge en atac de l’escorta Jerrick Harding o els triples de Giordano Bortolani), i els demèrits del conjunt dirigit per Carles Duran (les constants pèrdues de pilota o carregar-se de seguida de faltes personals) van propiciar una dinàmica que feia pensar en un còmode triomf dels jugadors de Pedro Martínez. No va ser així. La millora de les prestacions defensives verd-i-negres i l’explotació sistemàtica de la debilitat que presentava el joc interior del Baxi van decantar el partit a favor dels badalonins en el tram final.
Els triples enlairen els vermells
Els primers dos minuts de joc van afavorir la consolidació del domini del Baxi Manresa. Els verd-i-negres van acumular tres pilotes perdudes en atac mentre una penetració de Dani Pérez i un contracop culminat amb una esmaixada per Juampi Vaulet posaven el 4 a 0 a l’electrònic. Ante Tomic van minimitzar el desavantatge del Club Joventut , però els triples de Brancou Badio i Dani Pérez van ampliar la diferència fins als 6 punts (10 a 4). Dos triples de Giordano Bortolani van permetre que el Baxi Manresa mantingués la iniciativa (17 a 13). Els bagencs, no van anotar en el darrer minut i mig del primer quart i dos tirs lliures de l’hongarès Maronka i un tir de dos de Pau Ribas van reequilibrar el duel al final del primer acte (17 a 17).
El segon quart es va iniciar amb un triple errat per Jerrick Harding. Tot i això, els jugadors del Club Joventut s’entossudien a perdre pilota rere pilota i el tercer triple de Bortolani va desfer la igualtat (20 a 17). Tyson Pérez va culminar una penetració en bàsquet i l’escorta nord-americà va ampliar el parcial inicial (7 a 0) favorable al Baxi Manresa (24 a 17). Pau Ribas va encistellar un triple i Dani García va replicar amb una bomba, just abans que s’iniciés el festival anotador de Jerrick Harding. El nord-americà va anotar quatre cistelles de dos punts consecutives i va exhibir caràcter i capacitat de lideratge (34 a 25). Tot i que Giordano Bortolani va errar el seu quart llançament de tres punts, Dani García, amb un triple, i Tyson Pérez, amb un bàsquet de dos punts, van situar al marcador la màxima diferència (12 punts) favorable al Baxi fins aleshores (42 a 30). Els badalonins van minimitzar-la al descans (46 a 37).
Màxim avantatge i davallada
El Baxi Manresa havia anotat sis triples per dos del Club Joventut durant el primer període i i havia perdut tres pilotes menys que els verd-i-negres (5 a 8). Només s’havien consumit quatre segons del tercer quart quan la Penya va perdre la novena. La dinàmica era la mateixa, Juampi Vaulet i Brancou Badio sumaven i quatre punts seguits de Jerrick Harding (min 25) van fer arribar l’avantatge manresà al seu punt àlgid (60 a 45). Quan el nord-americà va anotar el seu primer triple de la vesprada (67 a 59) res no feia pensar en la reacció dels badalonins.
Però els jugadors de Carles Duran van incidir en el seu domini sota ambdues cistelles, van ajustar la seva defensa i Kyle Guy va reclamar protagonisme ofensiu des de l’exterior. En pocs menys d’un minut, un parcial de 0 a 9 va transmutar un còmode avantatge (69 a 61) en un marcador advers (69 a 70). Ante Tomic va posar els verd-i-negres en franquícia a l’electrònic just abans del final del tercer quart.
El domini sota els cèrcols sentencia
No va ser un miratge. Va ser un fet simptomàtic. El Baxi Manresa només va recuperar la iniciativa després de dos tirs lliures transformats per Justin Hamilton (71 a 70). Ante Tomic i Simon Birgander van imposar els seus centímetres a la pintura, a la vegada que Albert Ventura liderava la defensa verd-i-nergra i Pau Ribas i Kyle Guy complementaven l’actuació dels pivots des de l’exterior. El caràcter de Tyson Pérez va ser l’únic argument que va poder contraposar el Baxi Manresa abans de cedir una justa derrota.
El Barça s’imposa al Bàsquet Girona i competirà pel títol
L’oponent del Club Joventut a la final de la 43a edició de la Lliga Catalana serà el Barça de Sarunas Jasikevisius. Els blaugrana van superar la fèrria oposició del Bàsquet Girona de Marc Gasol i van vèncer els gironins per onze punts de diferència (88 a 77). Quatre jugadors del Barça van anotar deu o més punts: els bases Tomas Satoransky (13) i Rokas Jokubaitis (12) i els pivots Jan Vesely (10) i Mike Tobey (10). El millor gironí va ser el pivot Dusan Miletic (25 punts).
