La Cerdanya ha perdut un dels seus puntals culturals. L'historiador i arqueòleg Oriol Mercadal va morir divendres 15 de desembre als 54 anys a causa d'una complicació en una afectació de salut relacionada amb una trombosi, que ja l'havia obligat a ingressar a l'hospital. El mateix divendres s'havia sotmès a anàlisis a Manresa. Mercadal era director del Museu Cerdà de Puigcerdà des del principi dels anys 90 i un dels referents en la recerca històrica i cultural de la comarca. Des del traspàs de l'arxiver Sebastià Bosom, l'any 2008, Mercadal havia quedat com al gran puntal de la cultura comarcal.
La notícia de la mort de Mercadal va sacsejar tots els estaments de la societat cerdana perquè, no tan sols es movia en el sector cultural, sinó que trepitjava el territori a través, també, d'aficions com la micologia. El director del Museu Cerdà va néixer a Barcelona i el 1989 es va instal·lar a la Cerdanya, on de seguida va ser molt conegut i apreciat per la seva activitat incansable. Va impulsar i participar en excavacions arqueològiques que s'han convertit en punts d'obligada visita a la vall, com les de Montlleó de Prats, la del Castellot de Bolvir, el Fòrum Romà de Llívia i la del Tossal de Baltarga. Actualment també era vicepresident del Grup de Recerca de Cerdanya, entitat que va ajudar a fundar el 2008 i que en els últims anys s'ha erigit com una de les més dinàmiques a la vall. Les reaccions al traspàs de Mercadal han estat unànimes. La directora de l'Arxiu Comarcal de la Cerda-nya, Erola Simón, va lamentar profundament la pèrdua de Mercadal, tant a nivell personal com professional. Simón va destacar la seva gran generositat, l'amor per la Cerdanya i el seu rol de mestre de nous historiadors i arqueòlegs. En aquest sentit, Simón va remarcar que Mercadal i altres historiadors de la Cerdanya estaven treballant en una història de la vall que ara acabaran en el seu homenatge. Per la seva part, el president del Consell Comarcal, Ramon Moliner, va apuntar que Mercadal era «un grandíssim activista cultural, una persona que no tenia mai un no per a res i que es movia per la cultura i l'arqueogia, era una persona entregadíssima». Moliner va lamentar que «era una persona que la Cerdanya trobarà molt a faltar, ha estat una gran pèrdua perquè era un referent». Mercadal rebrà el comiat aquest dissabte a les quatre de la tarda a Sant Domènec.
