El Santander va guanyar 8.124 milions d’euros el 2021, el seu benefici més elevat des del 2011 i que contrasta amb les pèrdues de 8.771 milions del 2020 després que la pandèmia l’obligués a rebaixar la valoració de diverses filials i a reduir els seus drets al menor pagament d’impostos (actius fiscals diferits) amb un cost de 12.500 milions. La xifra ha estat per sobre de les expectatives dels inversors, que preveien uns guanys una mica inferiors als 8.000 milions, del banc dirigit per Ana Botín.

El principal motor de la millora dels resultats va ser la forta caiguda de les provisions per fer front a futures pèrdues de valor i impagaments dels actius (-37%, fins als 7.436 milions), després de l’esforç extraordinari fet per tots els bancs el 2020 per protegir-se davant la incertesa sobre l’impacte que tindria la covid. De fet, el grup presidit per Botín va destinar 750 milions dels 2.500 que havia reservat en aquesta guardiola anticovid a millorar el resultat del 2021, ja que les economies on operen han crescut més del que esperava.