Cada vegada viatgem més. Ja no hi ha barreres i per això cal prevenir el contagi de determinades malalties que es pensaven eradicades a Espanya, o bé localitzades en una única zona del món i, que en alguns casos, poden ser molt perjudicials per a la salut, crear una pandèmia, i fins i tot provocar la mort.

Pautes per a la vacunació davant d'un viatge a l'estranger

- Qualsevol viatger que tingui intenció de visitar un país en desenvolupament o exòtic d'acudir a un centre especialitzat en medicina del viatger o consultar amb un metge abans del viatge, subratllen des del Ministeri de Sanitat. És aconsellable realitzar-lo fins tres mesos abans de marxar.

- Els viatgers han d'informar-se sobre el risc de contraure malalties al país o països que pretenen visitar, i de les mesures que cal prendre per prevenir la malaltia.

- Moltes de les malalties es poden prevenir amb vacunes. La durada de la protecció de cada vacuna és variable.

- Segons l'OMS, s'ha de dissenyar un programa concret per a cada viatger tenint en compte la destinació, l'estat general de salut i l'estat immunitari en aquest moment, la durada i el tipus de viatge, a més del temps disponible abans d'emprendre. No hi ha un únic calendari o esquema de vacunació que s'ajusti a tots els viatgers.

- La consulta mèdica prèvia a la partida és una bona oportunitat perquè el professional sanitari revisi l'estat d'immunització dels viatgers, s'ofereixin les vacunes habituals recomanades en els calendaris de vacunació nacionals no completades, a més de les necessàries per al viatge.

- Els riscos sanitaris associats amb els viatges són més grans per a certs grups de viatgers, inclosos nadons i nens petits, dones embarassades, ancians, minusvàlids, els immunodeprimits i aquelles persones que tenen problemes mèdics previs.

- Qualsevol viatger afectat per una malaltia crònica ha de portar amb si la medicació necessària per a tot el temps que duri el viatge.

- Es recomana a tots els viatgers viatjar amb una assegurança general de viatges de manera rutinària i declarar qualsevol condició de salut subjacent.

- Algunes vacunacions estan sotmeses a reglamentació internacional, podent ser exigit per les autoritats locals del país que es visita un 'Certificat Internacional de Vacunació', un tipus de vacunació que només s'administra en els Centres Internacionals de Vacunació i en centres aprovats per l'Organització Mundial de la Salut (OMS).

Vacunacions recomanades

Entre les vacunacions que generalment solen recomanar per viatges exòtics es troben:

- Còlera: És una malaltia bacteriana intestinal aguda. Es transmet per aigua i aliments contaminats. Les zones endèmiques es troben principalment a Àfrica, Centre i Sud-amèrica i Sud-est Asiàtic. El risc de còlera per als viatgers és molt baix i la millor manera de prevenir la malaltia són les mesures higièniques amb l'aigua i els aliments (durant el viatge).

- Febre tifoide: És una malaltia infecciosa produïda per un bacteri que es transmet per l'aigua i pels aliments contaminats. La seva distribució és mundial. En països desenvolupats la incidència és molt baixa, però en els països en vies de desenvolupament és una malaltia freqüent.

Els països més afectats es troben a Àfrica, Centre i Sud-amèrica, Orient Mitjà i Sud-est asiàtic. Hi ha dos tipus de vacuna: oral i injectable. Atès que l'efectivitat de la vacuna és limitada, s'ha de considerar que la millor prevenció són les mesures higièniques amb els aliments i begudes durant el viatge.

- Hepatitis A: Malaltia infecciosa transmesa pel virus de l'hepatitis A, que posseeix una distribució mundial, apareixent en forma d'epidèmies periòdiques. Es transmet de persona a persona i per la ingestió d'aliments i begudes contaminades. La distribució és mundial, però és més habitual allà on les condicions sanitàries són deficients i la seguretat de l'aigua de beguda no està ben controlada.

La vacuna es prepara amb virus de l'hepatitis A inactivats. Es recomana a tots els viatgers no immunes que es dirigeixin a zones endèmiques.

- Hepatitis B: Malaltia infecciosa transmesa pel virus B de l'hepatitis, de distribució universal. Es transmet sobretot per via sexual, transfusions sanguínies, productes amb sang contaminada o per material contaminat (xeringues, tatuatges, pírcing, o acupuntura) i vertical perinatal mare-fill. Es distribueix per tot el món, però amb diferents nivells de risc.

En algunes zones d'Amèrica del Nord, al nord i l'oest d'Europa, el con sud d'Amèrica del Sud, Austràlia i Nova Zelanda, la prevalença de la infecció crònica és relativament baixa (menys del 2% de la població general). Actualment s'utilitzen vacunes elaborades per enginyeria genètica. Ha de ser considerada per pràcticament tots els viatgers no immunes que es desplacin a àrees amb risc d'infecció de moderat a alt. Pot administrar als lactants des del moment del naixement.

- Meningitis Meningocòccica: Malaltia infecciosa aguda causada per un bacteri. Es produeixen casos esporàdics a tot el món. A les zones temperades la major part tenen lloc en els mesos d'hivern. Hi ha brots localitzats en espais tancats on conviuen moltes persones. A l'Àfrica subsahariana, en una zona que s'estén per tot el continent des del Senegal fins a Etiòpia (el 'cinturó de la meningitis' africà) tenen lloc grans brots i epidèmies durant l'estació seca (novembre-juny).

La vacunació es considera per a tots els viatgers a països del 'cinturó subsaharià' de la meningitis, i àrees amb brots epidèmics. La vacunació és obligatòria per viatjar a l'Aràbia Saudita durant el període de Pelegrinatge a la Meca.

- Poliomielitis: El 2014 l'OMS va declarar que l'extensió internacional de la transmissió del poliovirus salvatge (PVS) es tractava d'un 'Esdeveniment de Salut Pública d'Importància Internacional' (ESPII). A escala mundial, segons les dades de l'OMS, s'ha observat transmissió activa en 10 països: el Pakistan, Nigèria, Afganistan, Guinea Equatorial, Síria, l'Iraq, Camerun, Etiòpia, Somàlia i Israel.

Fins que la transmissió del poliovirus salvatge s'hagi aturat a nivell mundial, tots els països lliures de pòlio corren el risc d'importació i de reaparició de brots. Els viatgers que es dirigeixen a països amb notificació de poliovirus salvatge i els que procedeixen d'ells, han de protegir mitjançant la vacunació.

- Ràbia: Malaltia vírica aguda que afecta el sistema nerviós central i es transmet a l'home per contacte directe (mossegada, secreció) amb determinades espècies d'animals (gossos, gats, guineus, ratpenats, mofetes, per exemple). Està present en mamífers de molts països de tot el món. La majoria de les morts per ràbia a Àfrica i Àsia, que s'estimen en 55.000, es produeixen en països en desenvolupament.

El risc per als viatgers a àrees o zones considerades de risc és proporcional a la probabilitat de contacte amb mamífers potencialment rabiosos. S'ha de recomanar la vacunació pre-exposició a les persones amb alt risc d'exposició, com, el personal de laboratori que treballa amb virus de la ràbia, veterinaris, manipuladors i tècnics especialistes d'animals, així com, altres persones que viuen o viatgen a zones on hi ha risc de ràbia.

- Tètanus: Malaltia produïda per una toxina del bacteri Clostridium tetani, que penetra en l'organisme a través de ferides o erosions en pell o en mucoses, sobretot en ferides anfractuoses pel que és fonamental que davant qualsevol ferida la neteja i desinfecció sigui conscienciosa. La seva distribució és universal. Tots els viatgers han d'estar protegits enfront del tètanus. Qualsevol forma de ferida, des d'un petit tall a un accident de vehicles motoritzats, pot exposar l'individu a les espores.

- Altres vacunacions: Existeixen altres vacunes que només són aconsellables en casos especials, en els quals cal valorar individualment les característiques i la durada del viatge, les condicions sanitàries del país de destinació, l'edat i la situació clínica del viatger. Aquestes poden ser: encefalitis primer estival, encefalitis japonesa, pneumococ, diftèria, grip, entre d'altres.