Els partits inaugurals dels mundials solen ser recordats per diverses circumstàncies. Molta gent rememora la derrota de l'Argentina de Maradona al Camp Nou el 1982 contra Bèlgica, amb un gol de Van den Bergh, o bé la del mateix combinat albiceleste davant de Camerun el 1990 a Milà, amb una rematada de cap d'Omam-Biyik, o el gol de Pape Bouba Diop que va provocar la derrota de la potent França de Zidane contra Senegal. Aquell va ser el darrer campionat, el del 2002, en què el partit d'estrena del campionat el jugava el campió. Si es mantingués aquella tradició, en aquesta ocasió hi hauria un atractiu Alemanya-Mèxic, però ja no és així. Ara és l'amfitrió qui juga el primer partit i aquest fet provoca que el 14 de juny, a les 5 de la tarda, enceti el campionat un partit tan poc glamurós com és un Rússia-Aràbia Saudita. Egipte i Uruguai, que completen el grup A, segurament són millors equips.