La ciutat d'Igualada acollirà el final de la vuitena etapa de la propera edició de la Vuelta Ciclista a Espanya, segons es va desvetllar ahir en la presentació de la prova, que es va fer a Madrid. El trajecte d'aquella jornada haurà començat a Valls i arribarà a la capital anoienca després d'haver passat de resquitllada per aquesta comarca, en concret per Sant Pere Sallavinera, abans d'encaminar-se al Bages, cap a Fonollosa, Manresa, Monistrol i Montserrat, i arribar a la ciutat amb un pas previ per Castellolí.
Aquesta serà la segona vegada a la història que Igualada acull un final d'etapa de la Vuelta. El primer cop va ser el 2 de maig del 1970, quan va rebre la cursa, que havia sortit de Barcelona, després de 5 hores, 4 minuts i 51 segons de trajecte. La victòria va ser per al corredor salmantí Agustín Tamames, que es va imposar a Miguel María Lasa i al belga Thomas van Springel. El líder, després d'aquella etapa, va ser el mític Luis Ocaña, que va acabar guanyant la Vuelta amb 1 minut i 18 segons sobre el mateix Tamames.
Mitja muntanya
L'etapa que acabarà a Igualada aquest cop és considerada de mitja muntanya per la pujada a Montserrat només 27 quilòmetres abans de la meta. El port, de segona categoria, pot sacsejar el gran grup quan s'hauran disputat poques jornades, encara, de la cursa. Abans, segons l'opinió de l'exciclista aragonès Fernando Escartín al mateix lloc web de la Vuelta, l'etapa serà trencacames «no tant pels ports que s'hauran pujat, sinó més aviat pel tipus de terreny. Els esprinters hauran de decidir si deixen que una escapada triomfi o controlar la cursa per tal d'arribar amb tot el grup unit».
La darrera vegada que Igualada va veure a passar la Vuelta a Espanya va ser el 8 de setembre del 2010. Aleshores, era una jornada entre Vilanova i la Geltrú i Andorra i el triomf va correspondre al ciclista basc Igor Antón, que se situaria líder. El guanyador de la Vuelta va ser l'escalador italià Vincenzo Nibali.
Un acte més d'Igualada, ciutat de l'esport
L'arribada de la Vuelta a Espanya a Igualada serà un dels actes més destacats, esportivament parlant, d'un any en què la ciutat serà la capital europea de l'esport. Aquesta denominació és concedida per la Federació de Capitals i Ciutats Europees de l'Esport (ACES Europe) i se li va comunicar oficialment a Igualada el passat 26 d'octubre.
Ja des d'aquell moment, Igualada va mostrar-se disposada a acollir un gran nombre d'esdeviments, tal com havia quedat clar en les campanyes de suport que havia recollit per aconseguir la nominació. A més, l'esdeveniment ha de servir per modernitzar els equipaments igualadins, amb obres com la construcció d'una pista coberta d'entrenament, una pista poliesportiva i millores als pavellons, vestidors i sales dels ja existents.
Des de llavors, Igualada està convertint-se en seu esportiva des de diversos punts de vista. La setmana passada, per exemple, va ser nominada la capital del bàsquet femení català per a tot l'any.
Pas per Manresa
Tot i que el recorregut encara no ha estat desvetllat amb tots els detalls possibles, i només es va donar a conèixer les poblacions per les quals passar la cursa, és probable que quan entrin a Manresa els corredors facin el mateix itinerari que van dur a terme el 2012, la darrera vegada en què la Vuelta va travessar la capital bagenca. Aleshores, va entrar per la carretera de Cardona, va baixar pel carrer Francesc Moragas i va transitar pel passeig del Riu. Era el diumenge de la Festa Major, el 26 d'agost, al migdia, i els ciclistes havien sortit d'Andorra per dirigir-se cap a Barcelona en una etapa que va ser guanyada pel belga Philippe Gilbert. Joaquim Rodríguez va aconseguir el lideratge de la prova, malgrat que la Vuelta l'acabaria guanyant el madrileny Alberto Contador.
També hi ha la possibilitat que la cursa voregi la ciutat i passi per la ronda per tal de baixar per la C-55 en direcció al sud. Es dirigirà cap a Monistrol de Montserrat, on començarà la pujada a Montserrat per la cara est i la baixada per l'altra banda, en direcció a Castellolí en la recerca de la línia de meta. Aquesta serà l'única etapa catalana de la Vuelta de l'any que ve, ja que la següent discorrerà completament per Andorra.
