El pilot asturià Fernando Alonso i el copilot d'Avià Marc Coma van aconseguir ahir la quarta posició (1 h 54' 51'') en la primera etapa del Ral·li Ula-Neom, al desert de l'Aràbia Saudita, amb el Toyota Hilux. El raid servirà com a prova per al Ral·li Dakar del proper mes de gener, que es disputarà també en terres saudites.
Aquest ral·li es disputarà fins al dissabte 9 de novembre i avui hi haurà la segona etapa, en què Alonso i Coma podran millorar respecte de la primera. Tot i el bon ritme que van aconseguir ahir, l'asturià es va queixar de petits problemes de potència al motor. El ritme en aquesta primera etapa va ser bo, sense perdre gaire temps respecte dels grans favorits del Ral·li Ula-Neom. El guanyador del primer dia va ser el local Yasir Bin Seaidan (Mini) amb un temps d'1 h 47' 08''. Segon va ser Sheikh Khalid al-Qassimi (Peugeot 2008), i tercer, el company d'Alonso i Coma al Toyota Hilux, Yazeed al-Rajhi. Cal remarcar que la unitat del Toyota Hilux que han rebut Alonso i Coma l'han estrenat per a aquest ral·li amb l'objectiu de millorar les peces de cara al Dakar 2020. El pilot asturià es va mostrar content per l'actuació d'ahir: «Hem començat bé a l'Aràbia Saudita. Sense problemes i agafant confiança amb el cotxe. L'objectiu és anar pas a pas». La primera etapa es va dur a terme per un recor-regut de 211 quilòmetres en dunes i terreny complicat.
