«Nadal i Federer són dues llegendes de l’esport que m’han ajudat a arribar on soc ara. Els primers cops que jugava contra ells perdia sempre. Però això no s’ha acabat aquí. Que hagi empatat a vint no significa que cap dels tres s’hagi d’aturar». Novak Djokovic plantejava en aquests termes, un cop guanyat el seu sisè Wimbledon, com serà ara la batalla per convertir-se en el millor jugador de tennis masculí de la història. Ahir va empatar a vint títols la seva lluita particular amb Roger Federer i Rafa Nadal amb l’avantatge, a més, que tant la seva edat, 34 anys per 35 del manacorí i 39 del suís, com l’estat de forma, l’ajuden. Ara mateix va llançat i és imparable.
Ahir, Djokovic va completar un Wimbledon gairebé perfecte, en què només ha perdut dos sets, un en el debut, contra el britànic Draper i ahir en la final. L’italià Matteo Berrettini va plantar molta cara. Va acabar perdent per 6-7, 6-4, 6-4 i 6-3 en gairebé tres hores i mitja de joc. Però en cap moment, ni quan va guanyar la primera màniga, va semblar que el transalpí pogués assaltar el reducte d’un jugador serbi qui sembla que s’hagi quedat sense cap oponent fiable.
En tots els terrenys
L’última derrota de Djokovic data de la final del torneig de Roma, el mes de maig, contra Rafa Nadal. A partir d’aquí, catorze victòries seguides en els dos tornejos de Gran Eslam que ha disputat. A París va assaltar el fortí que més se li resistia. Va derrotar el mallorquí en una semifinal per a la història en quatre sets i va superar dos dies després el grec Stefanos Tsitsipas a la final. Abans, a l’Obert d’Austràlia, el seu jardí particular, on ha guanyat en nou ocasions, havia passat per damunt de l’actual número 2 del món, el rus Daniil Medvèdev. Ahir va guanyar un altre representant de l’anomenada Next-Gen, el corrent de joves jugadors que encara no han aconseguit destronar els tres superveterans. Amb Federer a punt de fer quaranta anys i amb Nadal retirat momentàniament del circuit (ha renunciat a Wimbledon i als Jocs Olímpics), ningú no sembla poder derrotar el jugador de Belgrad.
Sobretot, perquè un dels seus punts forts és un joc que s’adapta a qualsevol superfície. És l’únic dels tres que ha guanyat almenys dues vegades cadascun dels quatre grans tornejos. Així, Federer només ha vençut un cop a Roland Garros i Nadal també només ha guanyat una vegada a Austràlia. Djokovic, en canvi, és el millor en ciment i en herba i ja ha destronat al rei de la terra.
A més, sembla que ha deixat el seu annus horribilis enrere. Aquest va començar, precisament, després de vèncer per primer cop a Roland Garros, el 2016. Va ser derrotat a Wimbledon i, sobretot, es va prendre malament l’eliminació a primera ronda dels Jocs de Rio a mans de Juan Martín del Potro. Va tenir problemes personals i també físics, però es va refer a Wimbledon, guanyant Nadal en una semifinal èpica i derrotant Kevin Anderson en una final molt fàcil. Des d’aleshores, ha guanyat 8 dels 12 Gran Eslams que s’han jugat i ha eixugat l’avantatge que tenien els altres dos deus del tennis.
Revenja a la vista
Djokovic té ara l’oportunitat de convertir-se el millor en un Gran Eslam amb el qual té comptes pendents. El setembre passat va ser desqualificat per llançar una pilota a una jutgessa de línia en el partit de quarta ronda davant de l’asturià Pablo Carreño. A més, no venç a Nova York des del 2018 i aspira a convertir-se en el primer home que guanya els quatre títols del Gran Eslam en una mateixa temporada des que ho va fer l’australià Rod Laver el 1969. Precisament, Laver és qui dona nom a la pista central de Melbourne on es disputa el primer gran torneig de cada temporada. Seria la quadratura del cercle, però no el final de la fam del tennista serbi.
