Sir Matt Busby: Diverses vides en una de sola

Avui fa 31 anys que va morir una de les llegendes del futbol anglès... tot i que ell era escocès. Matt Busby va ser reconegut, sobretot, com l’arquitecte del gran Manchester United de final de la dècada dels seixanta, l’equip que es va proclamar campió d’Europa després d’haver perdut vuit jugadors en un accident d’avió deu anys abans. La seva trajectòria, a més, demostra com res, ni les coses bones, ni les dolentes, són definitives excepte la mort i com les aquestes canvien, a bé o a mal, quan menys t’ho esperes.

Perquè Busby, nascut el 1909 en un poblet miner escocès, es va convertir en mite al United quan ell, en realitat, havia estat jugador del City, l’altre equip important de la ciutat, durant gairebé tota la seva carrera. Hi va jugar més de 200 partits i va proclamar-se campió d’una edició de la Copa vestit de blau cel. Després va ser traspassat al Liverpool, l’altre gran rival històric del United, i hi va arribar a ser capità. Allà va coincidir amb Bob Paisley qui, dècades després, conduiria l’equip portuari al capdamunt del panorama europeu, també des de la banqueta.

La Segona Guerra Mundial va tallar de soca-rel l’evolució de Busby. Allà va començar a fer d’entrenador d’un equip de l’exèrcit. Quan es va acabar el conflicte, el seu antic equip com a jugador, el Liverpool, i el Manchester United, el gran rival de les dues formacions en què havia actuat, li van fer ofertes per entrenar-los. Els primers, però, només el volien com a tècnic auxiliar i ell va apostar de valent per ser primer tècnic amb un equip que feia gairebé 40 anys que no guanyava la lliga. Amés, el seu estadi, Old Trafford, havia quedat ensorrat pels bombardejos alemanys.

Però lluny de posar-se nerviós, va començar a aplicar una manera de fer basada en les bones formes i en donar llibertat a tothom perquè expressés el seu talent. Històricament, el joc escocès ha estat el més brillant de les illes i a Manchester, sota les seves ordres, es van començar a formar els Busby Boys, un grup de joves que va guanyar la lliga el 1952.

Semblava que l’equip podia marcar una època, però el 1958, quan tornava de Belgrad d’eliminar l’Estrella Roja en els quarts de final de la Copa d’Europa, l’avió en què viatjava va fer una escala a Munic, on hi va tenir un accident mortal. Va morir-hi mig equip, entre ells el millor jugador anglès de l’època, Duncan Edwards. Però Busby va sobreviure tot i que li van arribar a donar dos cops l’extrema unció. Com ho va fer un altre jove valor dels red devils, Bobby Charlton. 

Va fer falta reconstruir, i ho va aconseguir en un temps rècord. En cinc anys guanyaven la Copa. El 1965 i el 1967, dues lligues. Enmig, la selecció anglesa, amb alguns dels seus elements, es proclamava campiona del món i el 1968, una dècada després de l’accident, el United guanyava la Copa d’Europa contra el Benfica a Wembley. La temporada següent es va retirar i es va dedicar a recollir reconeixements, cap a un home afable que es va saber reinventar per viure diverses vides en una.