L'etapa reina de la Volta acaba en un fiasco per culpa del vent

La Berguedana, l'etapa reina de la Volta a Catalunya que repetia aquesta edició després de l'espectacular jornada ciclista que es va viure l'any passat, ha acabat en un fiasco per culpa de les fortes ratxes de vent que han fet impossible que es disputés. S'han corregut a penes 25 km, sense bonificacions i amb els temps per a la general agafats a 5 km de la meta. Ha guanyat el nord-americà del Lidl-Trek Quinn Simmons.

Si a última hora d'ahir a la tarda es va decidir suprimir la pujada al Pradell, aquest matí l'organització ha optat per treure del recorregut les tres ascensions que havien quedat, el Coll de la Batallola, la Collada de Sant Isidre i el Santuari de Queralt, on hi havia instal·lada la meta. A dos quarts de tres del migdia, l'estació meteorològica situada a Queralt ha registrat una ratxa de vent de 130 km, la més forta del dia i la més forta dels últims 6 anys. També un arbre de grans dimensions ha caigut al centre de la població.

El director de la Volta, Rubèn Peris, els seus col·laboradors i els comissaris de la prova han estat parlant amb els corredors i directors d'equip sobre quina solució es podia adoptar per "salvar l'etapa" sense posar en risc la seguretat "dels corredors, però, també la dels espectadors", ha explicat.

En un primer moment, la solució que s'havia trobat era córrer una etapa de 146 quilòmetres, completament plans, amb dues voltes de 73 quilòmetres amb sortida des de Berga i amb pas per Gironella, Puig-reig, Santa Maria de Merlès, Borredà i retorn a Berga per Vilada. En el primer pas per la línia de meta, al carrer de la Rasa del Canyet, es mantindria l'esprint intermedi que ja estava previst d'inici.

No obstant això, la primera volta s'ha hagut de fer neutralitzada. Primer, perquè els corredors es volien assegurar que les condicions meteorològiques eren segures. I, en segon lloc, perquè per normativa han de conèixer l'itinerari.

Llavors, a uns 40 quilòmetres d'acabar-la, hi ha hagut una segona negociació en què els corredors han acceptat de disputar l'etapa, però a condició de no fer la segona volta. Les seves raons és que, per l'hora que havien començat a rodar, si completaven els gairebé 100 quilòmetres que els restaven, acabarien pels volts de les 6 de la tarda, arribarien als hotels cap a les 9 de la nit, després d'un parell d'hores de viatge en autocar, i l'endemà haurien de matinar, amb canvi d'hora inclòs, per disputar l'etapa de Barcelona.

Les converses, que han estat liderades per Primoz Roglic, que ha estat el primer a comunicar la posició del pilot, i per Marc Soler en representació de l'equip UAE del líder Juan Ayuso, han portat a decidir que es completarien els 25 km que restaven fins a la línia de meta, que s'eliminaven les bonificacions i que els temps de cara a la general es prendrien a 5 km d ela línia d'arribada.

En el moment en què s'ha donat l'inici de la minietapa en què ha quedat reduïda la que havia de ser la reina i que havia de decidir el guanyador de la Volta, s'ha produït un intent d'escapada de Carlos Verona (Lidl-Trek), a qui s'han unit Rémy Rochas (Groupama), Frank van den Broek (Team Picnic PostNL) i Diego Uriarte (Kern Pharma). Tot just han arribat a tenir un marge de 10 segons, fins que Verona ha estat atrapat a 10 km de l'arribada. L'equip Ineos, que al matí havia estat dels més actius a l'hora de demanar la suspensió total de l'etapa, n'ha liderat la caça.

El gran grup ha arribat agrupat al punt quilomètric en què es prenien els temps per la general. Els últims 5 quilòmetres han estat un atac constant de corredors que volien inscriure una victòria World Tour al seu palmarès, ni que fos en una etapa tan descafeïnada. El més llest ha estat el nord-americà Quinn Simmons (Lidl-Trek), que ha sorprès el reduït grup d'aspirants a la victòria final amb un atac de lluny, just abans d'iniciar la pujada pel carrer de la Rasa del Canyet. Ha fet segon Pavel Bittner (Picnic PostNL) que ben a prop ha estat d'enxampar-lo. A dos segons ha entrat un grup encapçalat per Corbin Strong (Israel), tercer.

Sense canvis a la general, Juan Ayuso afrontaran l'etapa de demà amb sortida i arribada a Barcelona, amb només 1 segon d'avantatge per al corredor espanyol de l'UAE. Tot i que gairebé mai l'etapa final de Barcelona, amb les 6 pujades al Castell de Montjuïc canvien el líder, la igualtat amb què arriben i les bonificacions que hi haurà als esprints intermedis de Viladecans abans del km 10 i a Barcelona just a l'entrada al circuit i les de l'arribada, seran decisives.

L'etapa començarà a les 10.55h i té hora prevista d'acabar a les 12.55h. Es va retallar a 88 km per avançar l'hora de finalització per la disputa del partit de Lliga FC Barcelona-Girona FC a partir de les 16.15 a l'Estadi de Montjuïc.