Investigadors de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i del Laboratori Nacional de Genòmica per a la Biodiversitat de Mèxic han aconseguit per primera vegada extreure material genètic del bacteri que causa la càries en restes d'humans que van viure a l'edat de bronze. L'estudi ha conclòs que un dels bacteris causants de la càries dental, la Streptococcus mutans, ha augmentat els canvis en el seu material genètic al llarg del temps, possiblement coincidint amb canvis dietètics vinculats a l'expansió de la humanitat.
La investigació ha estudiat el bacteri en onze individus, el més antic de l'edat del bronze, fins al segle XX. El més antic és el d'un individu que va viure l'any 1200 AC a Montanisell (Lleida). Els investigadors destaquen que es coneixia molt bé la relació entre l'increment de freqüència de les càries i els canvis dietètics que es van produir en el neolític, la introducció a gran escala de la canya de sucre a Europa o la Revolució Industrial, però no se sabia si això anava acompanyat de canvis genètics en aquest bacteri.
