Tothom sap que fumar és perjudicial, i la millor decisió que es pot prendre és no començar mai o, si ja s'ha començat, deixar completament el tabac i la nicotina. Ara bé, al voltant de l'hàbit de fumar i la ciència que hi ha darrere de les alternatives a la cigarreta, encara hi ha un alt grau de desinformació i moltes persones desconeixen què és realment nociu d'aquest hàbit.
Actualment hi ha prop de 9 milions de fumadors a Espanya, més de 1.000 milions a tot el món, malgrat els grans esforços de governs i institucions en la implementació de les tradicionals polítiques de prevenció i cessació del tabaquisme.
Per a aquest grup d'adults, que altrament continuaran fumant, hi ha una tercera via: la reducció del dany a través de l'ús d'alternatives amb nicotina, però lliures de combustió i de fum, que la ciència avala com a millors opcions a seguir fumant.
Conceptes erronis sobre l'hàbit de fumar
Fumar provoca malalties greus i és un hàbit addictiu. Per això, és important recordar que la millor opció per a la salut és no començar a fumar, i si ja s'ha començat en aquest hàbit, deixar completament el tabac i la nicotina.
No obstant això, encara hi ha desinformació respecte a aquest hàbit i això pot dificultar la presa de decisions informades sobre les alternatives als adults que no deixen les cigarretes i la nicotina del tot.
Per exemple, sovint hi ha conceptes erronis sobre el rol de la nicotina com a causant de malalties relacionades amb el tabaquisme, i això pot actuar com una barrera que impedeixi als adults, que altrament continuarien fumant, considerar l'ús d'alternatives sense fum al seu lloc. La nicotina és una de les raons per les quals els adults fumen, juntament amb altres factors, com el sabor i el ritual. És addictiva i no està exempta de risc, però no és la causa principal de malalties relacionades amb fumar.
Aleshores, ¿què és el més nociu? Quan encenem una cigarreta, es desencadena el procés de combustió que arriba a temperatures altíssimes, generant un fum que conté més de 6.000 substàncies químiques, de les quals al voltant de 100 han estat identificades per les autoritats de salut pública com a nocives o potencialment nocives. Són aquests elevats nivells de substàncies químiques tòxiques presents al fum d'una cigarreta la causa principal de les malalties relacionades amb fumar, no la nicotina.
¿Què en sabem sobre les alternatives sense fum?
La desinformació sobre les cigarretes i les seves diferències amb les alternatives sense fum pot afectar la presa de decisions informades de milions de fumadors adults. Una enquesta realitzada a Espanya per l'agència de recerca independent Povaddo (encarregada per Philip Morris Spain) ens revela que prop de la meitat dels enquestats (45%) afirmen haver rebut informació contradictòria o poc clara sobre les cigarretes electròniques o els productes d'escalfament de tabac en els darrers sis mesos.
Així mateix, 7 de cada 10 fumadors adults espanyols considerarien canviar a alternatives menys perjudicials si tinguessin més clares les diferències amb les cigarretes i la ciència que hi ha al darrere.
La clau d'aquests nous productes sense fum és que no cremen i, per tant, en no produir-se la combustió, no generen fum i es redueixen de manera significativa els nivells mitjans de substàncies químiques nocives generades en comparació amb les cigarretes.
D'una banda, els dispositius d'escalfament de tabac, com el seu nom indica, escalfen el tabac a temperatures suficients per alliberar la nicotina i els sabors, però prou baixes per evitar que el tabac es cremi. D'altra banda, cigarrets electrònics (també coneguts com a vapers) escalfen una solució líquida, que només conté nicotina agregada i sabors.
Totes dues alternatives, gràcies als seus sistemes electrònics de control de temperatura, no cremen i, per tant, generen un aerosol o vapor substancialment diferent del fum de la cigarreta.
Per tot això, és tan important comptar amb informació avalada per l'evidència científica. Els mites i els conceptes erronis estan per tot arreu, i pot resultar difícil identificar-los. Però tots tenim dret a accedir a informació necessària per prendre decisions informades.
Tothom mereix conèixer les dades, especialment quan es tracta de l'hàbit de fumar.