L'històric dirigent veïnal i exregidor de Manresa Josep Rueda ha mort aquest dilluns després d'un llarg procés de lluita contra un càncer que li van diagnosticar fa 18 anys i amb el qual se li donava un pronòstic de sis mesos de vida.

El seu funeral tindrà lloc el dimarts 24 de desembre a les 4 de la tarda a la sala Monterrat de Fontanova.

Rueda acumulava més de quatre dècades de lluita sindical, veïnal i política. L'actual president de l'Associació de Veïns de la Font dels Capellans, Said Ghoula, assegurava, després de conèixer la tràgica notícia, que s'havia generat un buit difícil d'omplir: "tot el que es faci per recordar-lo serà poc després de tota la feina que ha fet pel barri".

I no només pel barri de la Font i la ciutat, sinó que Rueda va ser un pioner en la lluita pels drets socials ja fossin veïnals, sindicals o del col·lectiu homosexual. Ghoula explicava que es farà també un acte de comiat al barri perquè hi ha persones grans que no podran assistir al funeral. "La seva lluita constant va fer que el barri no només fos un referent a la ciutat sinó conegut arreu del pais", afirmava.

L'última aparició pública de Rueda va ser el passat 2 de desembre, en un reportatge de Regió7 sobre el servei de l'equip PADES Bages i en el qual donava el seu testimoni com a usuari.

Rueda, que va presidir l'Associació de veïns de la Font dels Capellans durant 38 anys, fins el 2017, explicava aquest mes que, tot i que li demana «moltes coses més a la vida», està satisfet del que ha viscut. «Del que he fet, del que he sigut, del meu home i de la meva família. Tot això és el més important». Explicava també que «malgrat tot, he de donar les gràcies perquè em van dir que en tenia per 6 mesos i he arribat gairebé als 20 anys».

En el món polític, Rueda va formar part de la llista electoral de Convergència i Unió que encapçalava Pere Oms i que va ser la més votada a les eleccions municipals de Manresa celebrades l'any 1995. Pactes postelectorals van relegar Convergència a l'oposició, i Josep Rueda va ser regidor municipal fins al 1999 a l'Ajuntament de la capital del Bages.

Tota una vida marcada pel servei als altres d'un pioner del matrimoni gai

Josep Rueda Cruz va néixer a Almeria el 6 d'octubre del 1945 i va arribar a Manresa als 9 anys. La defensa dels drets dels treballadors i del benestar de les persones en l'àmbit veïnal van centrar la seva trajectòria, marcada en l'àmbit personal per la seva lluita contra el càncer i per ser, amb el seu company feia una trentena d'anys, Andreu Hernández, la primera parella d'acollir-se, a Manresa, a la llei que va legalitzar els matrimonis homosexuals.

Van celebrar el seu casament el 3 de desembre del 2005, al saló de sessions de l'ajuntament. L'Andreu i els fills de Rueda, Mònica, Josep i David, fruit d'un matrimoni anterior, sempre han estat per a ell el més important. Així ho manifestava sovint.

A la fàbrica Lemmerz, Rueda va formar part del comitè d'empresa i, més tard, va ser delegat sindical de l'empresa per Comissions Obreres, sindicat en el qual va formar part de l'executiva local.

El 1978 va entrar com a vocal a l'Associació de Veïns de la Font dels Capellans i, a principi dels anys 80, en va ser escollit president, càrrec que va ocupar fins al març del 2017. Abans, ja havia anunciat la seva voluntat de plegar d'aquesta feina per motius de salut, però la manca de relleu el va obligar a allargar-ho. També va formar part de la Federació d'Associacions de Veïns d'Habitatge Social (FAVIBC), on va ocupar diversos càrrecs fins al 2004 i va desenvolupar diferents tasques com a responsable de polítiques socials dels Plans de Desenvolupament Comunitari de Catalunya.

Entre els anys 2005 i 2007 va ser president de la Federació d'Associacions de Veïns de Manresa (FAVM ). Va participar en el Projecte Educatiu de Ciutat (PEC), el Consell de Districte de Llevant i el Programa Transversal d'Inclusió Social, entre molts altres. El 2017, com a reconeixement a la seva trajectòria, se li va lliurar la Medalla de la Ciutat al Mèrit Cívic.