Manel Estiarte va néixer a Manresa l'octubre del 1961, i per tant tenia disset anys quan el 10 de febrer del 1979 es va celebrar la Nit de l'Esportista de Manresa que premiava els millors de l'any acabat de finir. I als disset anys va guanyar. Es va imposar en les votacions del jurat al davant del llançador de javelina Miquel Cánovas i el jugador de bàsquet Jordi Freixenet. En aquells moments Estiarte militava al CN Manresa (de fet, des del 1975) i dos anys abans havia estat el màxim golejador del Campionat d'Espanya infantil. L'any següent, el 1980, participaria als Jocs Olímpics de Moscou i seria també el màxim golejador del campionat. A banda de la d'aquell any, en va guanyar unes quantes més, de Nits de l'Esportista, amb el gran menjador de l'hotel Pere III com a escenari capaç d'encabir un sopar de cinc-cents comensals, veritable festa major anual de les entitats esportives, i especialment de les seves juntes i ens federatius. A la presentació, un clàssic: el locutor i periodista radiofònic Vicenç Comas, un tot terreny de Ràdio Manresa que va arribar a comentar la Vuelta Ciclista a Espanya per a Televisió Espanyola.
