Una nena de Toledo s'ha convertit en una de les poques persones que han sobreviscut a l'«ameba menjacervells» i és el primer cas d'aquesta infecció a Espanya. La menor, de només deu anys, es va contagiar el maig passat en una piscina municipal que avui dia segueix tancada.
La Direcció General General de Salut Pública de Castella-la Manxa ha afirmat que la piscina no tornarà a obrir les portes fins que s'hagi assegurat que aquest paràsit ha desaparegut completament de les seves aigües.Però què és l'«ameba menjacervells»?
La coneguda científicament com 'Naegleria fowleri' és una ameba que prolifera en aigües càlides, dolces i estancades. Els llacs, estanys o aigües termals solen ser els llocs més típics on es pot trobar, però també s'ha detectat en piscines climatitzades, com és el cas que va afectar la menor de Toledo.
Aquest microorganisme pot infectar persones que es banyin en aquestes aigües i causar-los una meningoencefalitis amebiana. Aquesta malaltia poc freqüent afecta el sistema nerviós central, i per això aquest paràsit és popularment conegut com «ameba menjacervells».
La principal via de contagi de la 'Naegleria fowleri' és a través de les fosses nasals. Per aquí penetra fins al bulb olfactori del cervell, on (després d'un període d'entre 3 i 7 dies d'incubació) comença a alimentar-se de teixit nerviós.
Els símptomes de l'«ameba menjacervells»
Els primers símptomes de l'«ameba menjacervells» es poden confondre amb els d'una grip comuna, ja que solen ser mals de cap, febre, nàusees, congestió nasal o rigidesa al clatell. Tres o quatre dies després que comencin a aparèixer aquests símptomes, la persona afectada empitjora i pot experimentar convulsions, pèrdua de l'equilibri i del control corporal, deliris, confusió, comportament anormal i fins i tot coma irreversible.
Després del coma, en la gran majoria dels casos, es produeix finalment la mort per aturada cardiorespiratòria o edema pulmonar. I és que l'«ameba menjacervells» té una taxa de mortalitat estimada d'un 95%, segons l'INSHT.
Les persones que moren per la 'Naegleria fowleri' solen fer-ho entre set i deu dies després de la infecció. La rapidesa amb la qual avancen els símptomes complica la tasca dels metges i fa que molts casos es diagnostiquin postmortem.
Com evitar el seu contagi?
Malgrat que és un microorganisme que prolifera en multitud de zones, el contagi de l'«ameba menjacervells» és poc freqüent i se'n coneixen molt pocs casos. Ja que, encara que la seva presència en l'aigua és comuna, no ho és la seva infecció.
Tot i que no existeix un mètode exacte per prevenir el seu contagi, cal tenir present que no es transmet d'una persona a una altra i que no s'encomana si algú està infectat.
Però com en tots els casos, el millor mètode és la prevenció. Com que es tracta d'una ameba que es troba en aigües càlides i dolces, es recomana evitar banyar-se en aquest tipus de llocs, especialment a l'estiu quan les temperatures augmenten. Cal vigilar la quantitat d'aigua que entra pel nas i evita les piscines contaminades o mal conservades.
