L'estrès emocional durant la infantesa fa madurar en excés el cervell com a mecanisme per protegir-se del patiment. Això dificulta que aquestes persones gestionin les seves emocions i pot portar a la psicopatia, segons un estudi. «El psicòpata pot ser el resultat d'un estrès emocional en les primeres fases de la vida, que provoca la hipermaduració de les estructures del cervell implicades en els sentiments i les preses de decisions», explica el doctor Jesús Pujol, director de recerca de la Unitat de Ressonància Magnètica del Servei de Radiologia de l'Hospital del Mar i de l'Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques.
Això explica l'aparent reducció de la substància grisa detectada en les imatges per ressonància magnètica dels cervells, que es deu a l'increment de substància blanca, compatible amb aquesta maduració accelerada. Les zones més afectades són les que relacionen els estímuls externs amb les reaccions i els sentiments.
Pujol ha afegit, però, que aquesta diferència respecte a un cervell normal no afecta la seva capacitat de raonament, «i tenen sentiments tot i semblar freds emocionalment». El seu cervell es pot catalogar d'anormal però són responsables del que fan.
