Si veus això en la cafetera d'un bar, pensa-t'ho abans de demanar un tallat: pot ser perillós

Per a moltes persones, començar el dia amb un cafè en el bar és gairebé un ritual. Però si ets dels quals solen demanar cafè amb llet, tallat o cappuccino, hi ha un detall de la cafetera que pot donar pistes sobre les condicions d'higiene de l'establiment: la llança de vapor que s'utilitza per a escalfar i emulsionar la llet.

Aquest tub entra directament en contacte amb la llet i, per això, ha de netejar-se després de cada ús. Si presenta restes seques, crostes o acumulacions visibles, és un indici que la higiene no s'està realitzant de manera adequada.

Un punt especialment delicat de la cafetera

Quan s'escalfa la llet, una petita quantitat pot quedar adherida a la superfície de la llança. Si aquests residus no s'eliminen immediatament, poden anar acumulant-se i quedar exposats durant hores a temperatura ambient.

Els aliments peribles, com la llet, poden afavorir el creixement de microorganismes quan es mantenen massa temps fora de les temperatures de conservació adequades. Les autoritats de seguretat alimentària recorden que els bacteris poden multiplicar-se especialment ràpid entre aproximadament 4 i 60 graus.

Això no significa, tanmateix, que veure una llança bruta permeti afirmar que hi ha salmonel·la, E. coli o listèria. Per a determinar la presència d'aquests microorganismes seria necessari elaborar una anàlisi microbiològica. Sí que és, en canvi, un senyal clar d'una neteja deficient d'una superfície que entra en contacte amb aliments.

Com ha de netejar-se correctament

La pràctica habitual consisteix a netejar la llança immediatament després d'utilitzar-la, abans que la llet s'assequi sobre el metall.

Primer cal retirar qualsevol resta exterior amb un drap net i humit destinat a aquesta funció. Després, s'ha de deixar sortir vapor durant uns segons per a expulsar possibles restes que hagin quedat a l'interior del conducte.

La higiene dels equips que entren en contacte amb aliments és una de les mesures bàsiques per a reduir possibles contaminacions. Les directrius de seguretat alimentària insisteixen que els equips i superfícies han de mantenir-se nets i sotmetre's a procediments adequats de neteja i desinfecció.

No és només una qüestió d'aspecte

Una acumulació visible de llet resseca no sols pot afectar el sabor i a l'olor del cafè, sinó que indica que el producte alimentari ha estat en contacte amb una superfície durant més temps del recomanable.

Els bacteris responsables d'intoxicacions alimentàries poden trobar-se en diferents aliments, inclosos productes lactis contaminats, i algunes poden provocar quadres especialment greus en persones majors, embarassades, bebès o persones amb el sistema immunitari afeblit.

Per això, una llança plena de restes no permet diagnosticar un risc concret, però sí que hauria de fer desconfiar de les pràctiques de neteja de la màquina.

Un simple cop d'ull pot donar moltes pistes

Abans de demanar un cafè amb llet, observar l'estat general de la màquina pot ser útil. Una llança neta, sense llet seca acumulada i que es purga després de cada ús és un bon indicador que s'estan aplicant unes rutines bàsiques d'higiene.

En canvi, si el tub presenta capes visibles de llet pegada o restes antigues, el problema no és que necessàriament el cafè vagi a provocar una intoxicació, sinó que evidencia una manipulació menys acurada del que seria desitjable en un element que entra repetidament en contacte amb aliments.