Una investigació liderada pel Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC), amb seu a Solsona, ha constatat que una exposició a un bosc d'alzines mediterrànies té la capacitat de reduir l'estrès. L'estudi s'ha publicat a la revista Forests i també ha estat desenvolupada amb investigadors del CREAF, la Universitat Autònoma de Barcelona i la Universitat de Múrcia.
Els resultats de la recerca mostren l’efecte fisiològic i psicològic de l’exposició al bosc en diferents biomarcadors i proporcionen dades rellevants en aquest camp de recerca tant per a la comunitat científica com mèdica. A la investigació hi han participat 31 persones voluntàries a qui se’ls van recollir mostres de saliva en diferents moments durant 8 hores, abans i desprès d’endinsar-se en un alzinar del Parc Natural del Montseny. A aquestes persones se'ls va analitzar tres biomarcadors: una hormona (el cortisol), un enzim (l’alfa-amilasa) i un anticòs (la immunoglobulina).
Tot el que la saliva pot explicar
Els resultats mostren, per una banda, una disminució significativa de les concentracions de cortisol a partir de la segona hora d’exposició al bosc que es manté fins al final de l’exposició. El cortisol salival és el marcador més utilitzat en els estudis que analitzen els efectes del bosc sobre la regulació de l’estrès i és útil per estudiar-ne els beneficis psicofísics. Per altra banda, es mostra un augment significatiu de l'activitat de l'alfa-amilasa a partir de la primera hora d'exposició, tot i que desprès es manté estable. Aquest enzim es presenta com un marcador del sistema nerviós autònom i s’utilitza per avaluar l’efecte positiu del medi natural en humans. Finalment, s’evidencia una disminució significativa d’immunoglobulina a partir de la quarta hora d’exposició, l’expressió de la qual s'ha relacionat amb l'estrès mental.
Els boscos com a medicina preventiva
“D’aquesta manera, fem una passa més per considerar els boscos com una eina vàlida de medicina preventiva que pot ser considerada per la sanitat pública i la societat en general; els boscos poden ser espais on mitigar els nostres nivells d’estrès”, explica Albert Bach, autor de l’article. Bach és investigador del CTFC a l’Environment and Human Health Lab (EH2 Lab), on ell i el seu equip, liderat per la Dra. Roser Maneja, estudien els complexos vincles entre el medi ambient natural i la salut humana amb l'objectiu d'informar i facilitar la presa de decisions en base a dades científiques.
De fet, el potencial dels boscos com a font de salut ha conduït a nombrosos estudis que aporten proves dels seus beneficis i correlacionen l'exposició a aquests ecosistemes amb la regulació de l’estrès. Tot i així, la majoria dels estudis realitzats fins ara consideren exposicions a curt termini, mentre que en el present estudi, per primera vegada es presenta una avaluació que arriba fins a les 8 hores d’exposició.
A més, també és la primera vegada que es realitza un estudi d’aquestes característiques en boscos de l’àmbit mediterrani amb resultats satisfactoris, el que “significa un pas endavant i obre la porta a noves investigacions en aquests tipus de bosc”, conclou Bach.
