La jove editora Helga Pato és abordada amb una desconcertant pregunta durant un viatge en tren. El seu company de seient resulta ser Ángel Sanagustín, un psiquiatre expert en trastorns de personalitat. Durant el viatge, l'Ángel explica a l'Helga la sòrdida i delirant història del pitjor cas clínic al qual s'ha enfrontat mai: el de Martín Morales de Úbeda, un malalt paranoic extremament perillós i obsessionat, entre moltes altres coses, amb les escombraries com a instrument de control. Aquesta trobada fortuïta marcarà de manera irremeiable el futur d'Helga Pato i el de tots els personatges involucrats en una trama impredictible que inclourà sorprenents girs i revelacions.