L'avió A320 que s'ha estavellat avui als Alps francesos és l'aparell emblema del fabricant aeronàutic europeu Airbus i en l'actualitat s'operen t tot el món 6.191 d'aquestes aeronaus.
Amb 11.537 demanats en total i 6.452 aparells lliurats des del seu vol inaugural el 1987, l'A320 és actualment el segon avió més venut del món, només superat pel Boeing 737 nord-americà.
Els A320, família que es compon dels aparells A318, A319, A320 i A321, són avions bimotor d'un sol passadís amb capacitat per entre 107 i 220 passatgers.
Poden recórrer fins a 3.000 milles nàutiques (5.556 quilòmetres) sense proveir i són els aparells més utilitzats, per exemple, per a recorreguts de mitjana distància a Europa.
La seva versió més gran mesura 44,51 metres de longitud, 34,10 metres d'envergadura i 12,11 metres d'altura i en l'enlairament suma 93.500 quilos de massa amb el dipòsit ple.
El seu preu de catàleg oscil·la entre els 74,3 i els 124,4 milions de dòlars, segons la capacitat i el tipus de motor que elegeixi el client.
Compten amb aquest tipus d'avions en la seva flota companyies aèries com la francesa Air France, la britànica Easy Jet, l'asiàtica China Southern, la nord-americana US Airways, la brasilera TAM o l'espanyola Iberia, entre d'altres, a més de l'alemanya Lufthansa, la filial de baix cost de la qual, Germanwings, operava l'avió sinistrat.
El fabricant aeronàutic Airbus, que el 2014 va registrar un benefici net de 2.343 milions i va facturar 60.700 milions d'euros, va perdre prop d'un 2% en la Borsa de París en conèixer-se la notícia del sinistre.
