Pneumònia

Per Beatriz García

¿En què consisteix, quines són les causes i els símptomes?

La pneumònia és una infecció del teixit pulmonar. Pot ser causada per virus, bacteris i fongs, encara que en aquest darrer cas és el més infreqüent i només apareix en persones malaltes o immunodeprimides. A Pediatria les causes més comunes de pneumònia són els virus i els bacteris. En els nens més petits, el més comú són les malalties virals provocades; per exemple, pel virus respiratori sincitial (VRS), però també d'altres, com la influença, la grip i alguns altres, com ara adenovirus, bocavirus. El bacteri que provoca pneumònia de manera més recurrent és el pneumococ.

En algunes ocasions es produeixen coinfeccions que es poden iniciar per un virus i s'acaben infectant per un bacteri (generalment per pneumococ o estafilococ) aquest procés conjunt complica el quadre del pacient.

El símptoma cardinal de la pneumònia és la febre, acompanyada de tos i, de vegades, la dificultat per respirar. No tots els pacients pateixen els mateixos símptomes: els nens més petits solen tenir febre, dificultat respiratòria i tos. Tot i això, en nens més grans s'hi afegeixen altres símptomes com dolor costal, dolor en respirar dolor abdominal per irritació diafragmàtica.

¿És més freqüent a l'hivern? ¿Per què?

Les pneumònies igual que totes les infeccions respiratòries són més comunes a l'hivern pel fet que és en aquesta època de l'any quan més circulen els virus com el VRS (com en aquests moments en què estem patint una alta incidència) o altres com el de la influença. A l'hivern, a més, tots estem amb més freqüència en llocs tancats, transmetent secrecions, cosa que afavoreix la transmissibilitat de les infeccions respiratòries.

¿És sempre una malaltia greu?

La pneumònia no ha de ser una malaltia greu en tots els casos. No s’ha d’associar a un ingrés hospitalari obligat. Molts casos es poden tractar a casa. Però l'ingrés es recomana si el pacient és un lactant que mostra dificultat respiratòria, pateix febre alta o no tolera la medicació per via oral.

¿És greu? ¿Quan hem d'anar al metge?

És una malaltia que es pot complicar si es produeixen coinfeccions produïdes per pneumococs o estafilococs que donin lloc a una pneumònia necrotitzant o vessament pleural. L´aparició d´aquests processos complica l´evolució del malalt que requerirà un tipus de tractament antibiòtic que no es pot administrar a casa.

¿Com es diagnostica?

La primera sospita d'aquesta malaltia apareix quan atenem un lactant o un pacient en edat escolar amb simptomatologia consistent amb febre, tos, dificultat respiratòria que en auscultar-li els pulmons sentim soroll. Després d'aquesta primera sospita, fem una radiografia de tòrax, que és la prova principal per oferir un diagnòstic.

Les imatges que ens ofereix la radiografia de tòrax no són idèntiques en tots els casos. En els malalts més petits és comú la broncopneumònia, que és una inflamació pulmonar en diversos camps, infiltratius, bronquis, alvèols. En els nens més grans el més freqüent és la pneumònia condensativa, que afecta només un lòbul del pulmó. Hi ha altres classes de pneumònies que anomenem atípiques i que no corresponen als dos tipus principals i que es caracteritzen per una infiltració molt característica en el teixit intersticial.

¿Es pot prevenir?

La prevenció bàsica en nens consisteix en el rentat de mans freqüent i a fer servir mocadors d'un sol ús. Després de fer servir un mocador es recomana fer higiene de mans. També és molt important la ventilació d'espais on conviuen moltes persones i evitar en tant que sigui possible els focus de contacte. Un aspecte important per evitar la transmissió és mantenir els nens a casa i allunyats del contacte amb altres nens si mostren qualsevol símptoma de sospita.

Per a la prevenció de la pneumònia és molt important la vacunació. La vacuna actual del pneumococ cobreix gairebé la totalitat dels serotips i sobretot els més agressius. També cal recordar que la vacuna de la grip està indicada des dels 6 mesos fins als 5 anys. A més d'aquesta eina, hi ha un tractament monoclonal per al tractament del VRS que és també una estratègia vàlida de prevenció en els pacients indicats.

¿Quin és el tractament?

És important recordar que les pneumònies causades per virus no han de ser tractades amb antibiòtics. En aquests casos, després del diagnòstic s'ha de vigilar el pacient i oferir-li mesures que pal·liïn els seus símptomes que s'han de dur a terme a casa o, si el pacient empitjora, a l'hospital. Les pneumònies bacterianes confirmades per clínica i per analítica s'han de tractar amb antibiòtics.

¿Una malaltia respiratòria sempre s'associa amb pneumònia?

Gairebé tots els nens que tenen una malaltia respiratòria que està acotada en el temps no tenen perquè desenvolupar pneumònia. Si veiem febre molt alta, deteriorament de l'estat general o tos que no cedeix és quan s'ha de consultar.

¿Quant triga a curar-se? ¿Poden quedar seqüeles?

Si la causa de la pneumònia és bacteriana, es recomanen pautes antibiòtiques d'una setmana perquè és el que triga l'antibiòtic a fer l'efecte. Les pneumònies es curen, però en algunes ocasions, si han estat molt agressives, poden causar alteracions en el parènquima pulmonar a què cal seguir durant un temps. Tot i que en la majoria dels casos no es produeixen seqüeles.