Investigadors de l'Institut de Biologia Evolutiva (CSIC-UPF) han descobert que un microàcid ribonucleic (ARN), una cadena molt curta d'ARN de tan sols 20 nucleòtids, és el desencadenant de la metamorfosi en l'escarabat Blattella germanica.
El treball, dirigit pel professor d'investigació del CSIC i director de l'Institut de Biologia Evolutiva (CSIC-UPF), Xavier Bellés, ha estat publicat a la revista científica PNAS i té com a autors Jesús Lozano i Raul Montañez, els dos investigadors de l'Institut de Biologia Evolutiva.
Els científics han demostrat que aquest micro-ARN, denominat mir-2, bloqueja la producció d'una proteïna, la Kruppel-h1, que està activa mentre l'insecte és encara una larva.
