La metàstasi és la principal causa de mort per càncer. Tot i els avenços en teràpies dirigides contra el càncer, un dels grans reptes continua sent evitar que les cèl·lules malignes es disseminin a altres parts del cos. Un estudi liderat pel Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) i l’empresa biotecnològica BCN Peptides ha demostrat en models animals l’eficàcia d’un nou fàrmac per reduir la formació de metàstasis en càncer de mama i en neuroblastoma i rabdomiosarcoma, dos dels tumors infantils més freqüents. Els investigadors veuen també en el fàrmac, el pèptid sintètic RA08, una teràpia prometedora en el futur per a un ampli ventall de càncers.
El grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR ha liderat aquest treball, que ara es publica a la revista ‘Cellular and Molecular Life Sciences’. L’estudi ha comptat amb la col·laboració dels Serveis d’Oncologia i Hematologia Pediàtriques, Cirurgia Pediàtrica i Anatomia Patològica de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i de l’Institut de Biomedicina de Sevilla (IBiS).
Una proteïna i un pèptid
En estudis previs, s’ha descrit que la presència de nivells elevats de la proteïna diana integrina alfa9 (ITGA9) es relaciona amb un risc alt de patir metàstasis. En aquest treball, els investigadors han analitzat els mecanismes biològics pels quals aquesta proteïna afavoreix que les cèl·lules d’alguns tipus de càncer abandonin el primari i viatgin per l’organisme fins a formar metàstasi en un altre òrgan.
Els investigadors han identificat que la ITGA9 juga un paper clau en la metàstasi d’aquests tipus de càncer infantil i que té un paper important en la supervivència, proliferació, migració i invasió de les cèl·lules, tots factors clau per a la disseminació. Conèixer aquestes funcions és important per desenvolupar noves estratègies terapèutiques.
A més de descriure aquest mecanisme rellevant per a la metàstasi, l’estudi testa l’efecte d’un nou fàrmac que, segons destaca el doctor Josep Roma, investigador principal del grup, ha donat uns resultats “excepcionals” en models animals i que pot tenir “un alt impacte” per prevenir que es disseminin les cèl·lules. El fàrmac busca interferir en la unió entre la ITGA9 i les proteïnes ADAM per bloquejar la invasió de les cèl·lules metastàtiques a altres òrgans. L’estudi demostra que la inhibició farmacològica de la ITGA9 amb el pèptid RA08 redueix la formació de metàstasis i millora la supervivència, tant en models de ratolí de rabdomiosarcoma i neuroblastoma, com de càncer de mama
Els investigadors destaquen també que el RA08 no presenta toxicitat. En una teràpia com aquesta, apunten, tenir pocs efectes secundaris és clau per assegurar-ne l’èxit.
