Al contrari del que pugui semblar, l’àguila imperial ibèrica no és un ocell de muntanya, sinó que és estepària. Com que és una gran experta a caçar conills, el seu hàbitat natural són les valls i els peus de muntanya, on proliferen aquests mamífers.
No obstant això, l’amenaça humana les ha anat «expulsant» d’aquestes zones, on són molt més vulnerables i més fàcils de caçar, i s’han anat desplaçant cap a les muntanyes.
Quant a la distribució, aquesta espècie és endèmica (exclusiva) de la península Ibèrica, per la qual cosa a tot el món només es troben exemplars a Espanya i també a Portugal, encara que en menor mesura.
Dins del territori espanyol, es troba en cinc comunitats autònomes: Castella i Lleó, Madrid, Castella-la Manxa, Extremadura i Andalusia.
Segons SE Birdlife, les concentracions més grans de parelles reproductores estan localitzades als sistemes muntanyosos i deveses dels Montes de Toledo, Sierra Morena, Sistema Central i serres extremenyes, així com en enclavaments del sud d’Andalusia, com Doñana i La Janda. Aquesta distribució pel territori espanyol també se sol mantenir en la temporada d’hivern, a excepció dels exemplars juvenils, que es dispersen més enllà de les àrees de reproducció.
Segun explica la tècnica de Conservació de SEOBirdlife Sara Cabezas, aquesta espècie necessita quatre anys, des que neix fins que arriba a la maduresa suficient, per començar a reproduir-se.
Fins llavors, els exemplars juvenils van vagant per tot el territori de distribució, d’aquí cap allà, i fins i tot travessen l’estret de Gibraltar fins a arribar al nord d’Àfrica, on, per cert, també moren electrocutades en algunes zones on també hi ha línies elèctriques perilloses.
Això sí, quan aquests ocells arriben a la maduresa, sempre tornen al lloc on van néixer per reproduir-se.
