Ismael Omar Mostefai era un delinqüent comú, condemnat en diverses ocasions per delictes d'estar per casa, que es va radicalitzar els últims cinc anys. Nascut a Courcouronnes, a una trentena de quilòmetres al sud de la capital francesa, el 21 de novembre de 1985, aquest pare de família amb orígens algerians, que tenia dos germans i dues germanes, era un vell conegut de la policia gal·la, però no era sospitós d'estar lligat a organitzacions terroristes. Protagonista de l'assalt a la sala de concerts Bataclan, en què amb dues persones va provocar almenys 89 víctimes mortals, havia estat condemnat vuit vegades entre el 2004 i el 2008 per delictes de delinqüència comuna, com conducció sense carnet o vinculació al narcotràfic. El va delatar un dit seccionat que els investigadors van localitzar al lloc de l'atac, l'empremta del qual va poder ser reconeguda perquè ja estava als registres judicials després d'un control de trànsit.
Mostefai, segons van relatar al diari Le Monde els seus veïns a Chartres, on residia, semblava haver-se tranquil·litzat després del naixement de la seva filla, però els atacs de divendres passat fan pensar que hauria optat per la discreció. Le Monde detalla, segons fonts pròximes a la investigació, que el jove s'hauria absentat diversos mesos d'aquesta localitat per dirigir-se a Síria, després que deixés rastre del seu pas per Turquia en la tardor del 2013. El 2014 era investigat per salafista.
