La pluja d'estels fugaços més famosa de l'estiu, coneguda com Perseids o llàgrimes de sant Llorenç, serà aquest any menys visible que en ocasions anteriors perquè la brillantor de la superlluna de diumenge emmascararà el fenomen.

Coincidint amb la festivitat de Sant Llorenç, la lluna plena s'ha trobat aquest diumenge al punt de la seva òrbita més proper a la Terra, el perigeu, per la qual cosa aquests dies s'aprecia més gran i brillant del normal.

Aquest esdeveniment "deslluirà els Perseids", segons va dir a Efefuturo el director de l'Observatori Astronòmic Nacional (OAN), Rafael Batxiller.

"En aquest punt, el nostre satèl·lit està uns 50.000 quilòmetres més proper que quan es troba en el punt més llunyà, l'apogeu, i això fa que la mida aparent de la lluna plena sigui el 16% més gran i que la seva brillantor sigui un 30% més alt", va detallar t Batxiller.

El director de l'OAN va afegir que "el més convenient serà observar el cel a partir del dia 12 just després del vespre, abans que s'aixequi la lluna, o ja prop de l'alba, quan el nostre satèl·lit vagi perdent elevació". Aquesta pluja d'estrelles es pot observar anualment des de principis d'agost fins a aproximadament el 22 del mateix mes i se sol caracteritzar perquè es poden observar al voltant de 100 perseids a l'hora.

"Aquest any el màxim d'activitat serà la nit del 12 al 13, però únicament es veuran les que tinguin meteors més brillants", ha confirmat l'astrònom del OAN, Jean-Francois Desmeurs.

Per a aquest expert, és "una pena" que la superlluna robi protagonisme als perseids, ja que aquests solen ser una ocasió "única" per observar el cel.

"Són dels més impressionants i sobretot són dels més populars perquè es produeixen a l'agost, quan la gent té temps, és al camp relaxada, les nits són més llargues i en gaudeix més, al llarg de la resta de l'any hi ha més pluges d'estels però no se solen observar perquè fa fred".

No obstant això, l'investigador postdoctoral a l'Institut Astrofísic d'Andalusia i de l'empresa de astroturisme i divulgació científica Ciencialia Marcos Villaverde, troba un costat positiu en la convivència d'aquests dos fenòmens.

"Els Perseids són una pluja d'estels que estadísticament té un gran nombre de bòlids, és a dir, d'estels fugaços molt brillants, aleshores, encara que no es vegin les febles, sí que serà possible veure'n alguna".

Per a això, també recomana allunyar-se de les ciutats i dels punts molt il·luminats per evitar la contaminació lumínica i anar a llocs foscos i remots en camps oberts per "bàsicament mirar cap amunt". "Aquesta pluja rep el seu nom perquè el radiant, punt del qual sembla que provenen els seus estels fugaços, és a la constel·lació de Perseu: per tant, una bona direcció per mirar al cel podria ser el nord però, com que aquestes estrelles tenen un recorregut més o menys llarg, en general mirant cap amunt es veuen", ha explicat Villaverde.

La cua d'un cometa

Les pluges d'estels fugaços són un fenomen que es produeix quan la Terra travessa la cua deixada per un cometa en què hi ha multitud de grans de pols de diferent grandària. "Quan aquestes petites pedretes entren en l'atmosfera de la Terra s'escalfen per fricció, es desintegren i brillen", ha afegit l'investigador.

Els Perseids estan associats al cometa Swift-Tuttle (nomenat així pels cognoms dels seus dos descobridors), que dóna la volta al Sol cada 135 anys i va deixant en la seva òrbita petites partícules, rastre que travessa la Terra, cada estiu, a l'agost .